Югетта снова покраснела, но теперь уже от удовольствия. Ей было приятно узнать, что господин де Пардальян часто вспоминал о ней; кроме того, слова столь высокопоставленной особы, как герцог Ангулемский, польстили самолюбию прекрасной владелицы гостиницы.
Все трое чокнулись и выпили.
— Скажите, Югетта. — обратился к хозяйке шевалье, — вы ведь мне говорили о господине де Бюсси-Леклерке? Вы, стало быть, знаете уважаемого мною коменданта Бастилии?
Югетта вдруг залилась краской, что не могло укрыться от зоркого взгляда Пардальяна.
— Что это вы так покраснели? — с улыбкой спросил он.
— Господин де Бюсси-Леклерк, — с видимым замешательством ответила Югетта, — иногда сюда заходит, и не один, а с товарищами. Они устраивают турниры по фехтованию, а потом господин де Бюсси-Леклерк всех угощает.
— Щедрый дворянин… Ну и?..
— Мне пришло в голову, что он сможет вас освободить… Он часто говорил…
— Что он вам говорил? Не скрывайте, милая Югетта, мне вы можете во всем признаться.
— Господин комендант часто повторял, что готов пожертвовать дворянской честью, женившись на горожанке…
Югетта подняла глаза и продолжала уверенно и не без гордости:
— Я вдова, детей у меня нет, ничто не мешало мне принять его предложение и стать верной супругой господину де Бюсси-Леклерку… Конечно, жизнь моя тогда бы стала весьма и весьма печальна…
Югетта говорила искренне и просто, и шевалье смотрел на прекрасную хозяйку с нежной, грустной улыбкой.
— И вы пошли к господину коменданту?
— Да, но в первый раз я не смогла добраться до Бастилии — на улице Бог знает что творилось: беспорядки, крики, стрельба. Я пошла еще раз, но мне сказали, что господин де Бюсси-Леклерк уехал в Шартр. Я решила подождать его возвращения.
— Думаю, он уже вернулся. Можете сходить — на этот раз вы его непременно застанете.
— Зачем я туда пойду? — удивилась Югетта. — Вы уже и так на свободе.
Пардальян залпом выпил стакан и прошептал:
— Действительно, зачем? Ведь я свободен!
Мы уже не раз говорили, что шевалье де Пардальян всегда терялся, чувствуя, что им восхищаются и его любят. Он никак не мог понять, чем заслужил восхищение и преданность Югетты. А герцог Ангулемский наблюдал за этой сценой с волнением и со слезами на глазах. Наивная простота Югетты тронула молодого человека до глубины души. Карл подумал о том, что мало есть на свете людей, на которых можно опереться… Как была бы прекрасна жизнь, если бы подобные искренность и прямота стали привычными для всех представителей рода человеческого! Молодой герцог был влюблен и, как и всякий влюбленный, тут же вспомнил об обожаемой им девушке. И он тоже готов был отдать жизнь за Виолетту, не требуя взамен никакой награды!..