Жеан стоял на верхней ступеньке, как на параде: пятки вместе, носки врозь, грудь вперед, взгляд бодрый, шпага острием к носку — и, пылая отвагой, поджидал врагов.
Круг тем временем все сужался. Солдаты находились в нескольких шагах от старого эшафота, Кончини, Роктай и офицер — впереди, у самой стены. Соединиться с людьми Сюлли — вот какой совет передал через Роктая Парфе Гулар. Кончини пошел на это.
Флорентиец посмотрел на Жеана и свирепо усмехнулся:
— Этот подлец знает, что его ждет: смотрите, сам залез на виселицу. Только палача не хватает.
Пощечиной прозвучал ответ Жеана:
— Уж не хочешь ли его заменить? Как раз твое дело! Да нет, это был бы позор палачу — состоять с тобой в одной гильдии.
Кончини со скрежетом зубов обернулся к офицеру — пора!
Тот немедленно подошел к лестнице и повелительно прокричал:
— Именем короля, сдавайтесь!
— Берите, коли можете! — усмехнулся Жеан.
— Сопротивление бесполезно, сударь, вы же видите. Вашу шпагу!
— Вынешь у себя из брюха! — звонко прокричал юноша.
Офицер пожал плечами и невозмутимо произнес:
— Как угодно.
Обернулся к солдатам и приказал:
— Взять его!
Солдаты и бретеры бросились вместе на приступ.
Жеан выпрямился, поднял шпагу над головой и прогремел:
— В бой, Жеан Храбрый!
Враги бросились по лестнице, пихая друг друга; задние напирали на передних. Жеан подпустил их на расстояние укола рапирой — и та засверкала, как молния.
ebooksa