— Что? — изумилась Сесили, уставившись на него.
Он пожал плечами.
— Ладно тебе. Манаслу — несложная гора. За этот год на нее поднялись двести пятьдесят человек. Страховочная команда уже во втором лагере. Это как высокогорная виа феррата[12].
Ей стало обидно за Манаслу. Она проходила по виа феррата в Озерном крае — по «железной тропе» с металлическими лестницами и широкими мостами, которые превращали сложные маршруты в безопасные. Но этот маршрут даже с перилами будет в тысячу раз труднее.
— Манаслу известна как «гора-убийца».
Кристоф хмыкнул.
— В тот или иной год каждая гора становится убийцей. Сейчас Манаслу — такой же коммерческий проект, как Эверест.
— Тогда зачем ты приехал?
Вокруг вершины снова стали собираться облака, окутывая ее подобием покрывала. Должно быть, ветер там, наверху, невероятно сильный.
— А почему бы и нет?
Сесили уже открыла было рот, собираясь ответить, но его приятель, Ален, опередил ее:
— Не обращай на него внимания. Он любит шутить. Ты права: Манаслу опасна. Все большие горы опасны. Из-за этого риска я долго держался подальше от восьмитысячников.
Сесили устремила взгляд на Алена. Элиз и Кристоф перемещались по террасе, делая фотографии.
— Что заставило тебя передумать?
— Я приехал сюда в память о своем друге, Пьере Шарруэне. — На его лице промелькнула тень. — В прошлом году он погиб на Эвересте.
Сесили ахнула:
— Сожалею. А что случилось?
— Мы точно не знаем. Кажется, он исчез на обратном пути к четвертому лагерю. Но до вершины дошел. — Ален вывел на экран своего телефона фотографию молодого мужчины в синих светоотражающих солнцезащитных очках. Мужчина стоял на коленях перед множеством молитвенных флажков на плоской вершине Эвереста. — Фото сделал его шерпа. Пьер был очень опытным альпинистом…
— Наверное, тяжело вот так терять друзей.
— Более чем тяжело. Это непостижимо. — Ален вздохнул. — В зоне смерти невозможно проводить полноценные поиски, не говоря уже о расследовании. Я приехал сюда, чтобы оставить флажок на вершине, в память о нем.
ebooksa