— О, Чарльз, слава богу, это ты… — Сесили повалилась вперед, и Чарльз помог ей заползти внутрь.
— Сесили! Ты как? Что там происходит? Я слышал по радио, что Галден нашел тебя живой… Для меня это такое облегчение.
— Он с Заком снаружи. Им надо помочь. Заку плохо, Галден ранен, и нам срочно нужна вода.
— Я видел, как вы спускались, поэтому растопил немного снега. — Чарльз указал на небольшую банку над газовой горелкой рядом с его огромным рюкзаком. — Ты видела еще кого-нибудь? Я ни с кем не могу связаться по радио. Ни с Дугом, ни с Элиз.
— Элиз… — Сесили с трудом выговорила имя — оно застряло у нее в горле. — Она мертва. Наверху, в четвертом лагере. Ее ударили по голове. Что до Дуга, он… он пытался убить меня. Думаю, он повредил мой кислородный баллон, а потом напал на меня на вершине. Мне удалось спастись только потому, что он решил, что я сорвалась.
Брови, ресницы и бороду Чарльза, отросшую за то время, что они были в базовом лагере, покрывал иней. Это делало его взгляд более колючим. Сесили казалось, что, глядя ему в глаза, она заглядывает в самое сердце ледника.
— Гора творит с людьми странные вещи… Особенно с отчаявшимися, отхваченными горем. А Дуг именно такой.
Сесили спрятала лицо в ладонях.
— Он думает, я убила его дочь. — Она всхлипнула, охваченная шоком от того, через что ей пришлось пройти, и облегчением от того, что она спасена. Она с Чарльзом, Галденом и Заком. Дугу не под силу одолеть их всех.
— А разве нет?
Девушка выпрямилась и захлопала глазами.
— Что? Я не собиралась попадать в беду на хребте! Я шла за Джеймсом по маршруту, по которому он не имел права вести меня. Я…
Чарльз неодобрительно фыркнул:
— Видишь? Ты все еще оправдываешься. Для Дуга ты олицетворяешь все, что есть плохого в альпинизме. Такая беспечная, такая безрассудная… Без малейшего уважения к горе.
— Это неправда. Ну, может, когда-то так и было, но я многому научилась.
— Разве? Похоже, тебя снова надо спасать.
— Пожалуйста, Чарльз… — Сесили судорожно вдохнула, пытаясь сосредоточиться на нынешних опасностях, не на прошлых. Ветер кидался на палатку, и она подумала о тех двоих, что остались на холоде. — На этот раз не меня. Мы должны помочь Галдену затащить Зака в палатку.
Она поползла к выходу и случайно свалила рюкзак Чарльза. Рюкзак, в свою очередь, опрокинул банку, и Чарльз раздраженно зашипел, пытаясь удержать горелку.
Клапан рюкзака открылся, и оттуда что-то вывалилось.
Камера от «Общения будущего».
ebooksa