Карпов Петр Антипович, коллежский секретарь и чиновник сыскного приказа прибыл в имение Кантемиров в полдень.
Богатые боярские хоромы каменные были встроены еще во времена царя Алексея. Всюду чувствовался достаток. Князь Дмитрий Кантемир, которому Петр Великий пожаловал сие имение, знал, как управлять вотчиной.
Ныне законного господина князя Константина Кантемира в имении не было. Он был за грацией с дипломатическим поручением. Потому встретил чиновника сыскного ведомства управляющий Тит Ипатыч. Низкорослый мужик лет пятидесяти в поношенном кафтане с полустертым позументом, не по размеру (с барского плеча). С круглым лицом, сизым носом пьяницы, и седой окладистой бородкой.
Незваного гостя встретили приветливо. Управляющий уже знал, откуда прибыл сей чиновник и по чьему приказу ведется сие дело. Холопы быстро распрягли лошадей и пригласили денщика господина Карпова в людскую. А самого коллежского секретаря Тит Ипатыч пригласил в барские хоромы.
— Прошу вас, ваше благородие. Будьте как дома! Его светлости Константина Дмитрича нет сейчас.
— Я знаю, что барина нет, почтенный Тит Ипатыч. В том нет беды.
— Желаете откушать?
— Можно.
— Тогда позвольте мне сопроводить вас в столовый покой.
В столовой был накрыт богатый стол. Карпов догадался, что обедать собирался сам управляющий. Но прибыл гость и он не решился предложить себя в сотрапезники дворянину.
— Я стану сидеть за сим столом один?
— Я стану вам прислуживать, ваше благородие, — сказал управляющий.
— Нет, нет, Тит Ипатыч! Прошу вас со мной.
— Нежто я посмею?
— Но я настаиваю!
— Воля ваша, ваше благородие, — «сдался» управляющий.
И вскоре они вместе наслаждались изысканными кушаньями и отличными винами.
После обеда Карпов стал задавать вопросы.
— Прибыл я по повелению надворного советника Волкова, которого назначили вести следствие. По велению самой государыни императрицы.
ebooksa