Зотов поднял глаза на Дурново.
— Слыхал?
— Все снова началось! Надобно Волкова сюда звать.
Зотов позвал слугу и приказал найти чиновника.
— И немедленно его ко мне! Дело срочнейшее!
Затем статский советник запер двери. Он решил прочитать сказки* (*сказки — показания) холопов, что сами мертвяка видали.
«Я, конюх Иван. Сын Митрофана.
Служу при доме барина моего князя Кантемира Константина Дмитрича.
Писано рукой капитана Осипова с мох слов.
Вчера ночью я был на кунях дома барского в селе Архангельское, где сам жительство имею. Там я был не один, но со стряпухой Катериной да кухонной девкой Аксиньей.
Ночью поднесла мне стряпуха водки. Много пришлось на морозе потрудиться. Водка она и согреет. Выпил я полштофа…»
Порфирий прервал своего начальника:
— Чего? Да с полштофа не токмо покойника увидеть можно.
— Ты погоди, Порфирий. Дослушай.
Зотов продолжил чтение:
«Я с полштофа и пьяным не бываю, ибо росту изрядного и привык к тому. Да и девка с поварихой мои слова подтвердить могут.
В полночь зашел на кухни в одной рубахе управитель. Тот самый, что помер от удара ножом. Сказывали разбойники постарались и упокоили сердешного.
На вид он был живой. Токмо рубаха его в крови была.
Подошел к нам. Мы стояли чуть живы со страха. Просил поесть. Я указал ему на стол. Стряпуха наша совсем голоса лишилась и мычала токмо. А упокойник поел да был таков. На мороз пошел в одной рубахе. И босой он был…».
***
ebooksa