— Ах, статский советник! Так отчего я выговор имею от государыни за твои грехи, статский советник?
— Что вы, ваше высоко…
— Меня сегодня отчитала матушка царица за дела с вурдалаками! А было приказано тебе пресечь сии слухи непотребные! Сколь времени прошло?
— Лучшие чиновники сыскного ведомства работают…
— Лучшие? — снова перебил Зотова Остерман. — Ты своего чина за сих лучших лишен будешь! Отчего снова слухи ходят по Москве? В доме посла Испании герцога де Лириа про сие холопы толкуют! И то поруха чести великой нашей государыни-императрицы! Ты на честь императрицы посягать вздумал?
— Николи того в мыслях не имел, ваше высокопревосходительство. Я верный слуга нашей великой государыни. И как только повеление получил, то сразу на сие дело лучших чиновников поставил. Сие Волков Степан Андреевич, надворный советник. Тарле Иван Карлович коллежский асессор.
— Я не знаю этих имен! — надменно произнес Остерман. — Где сей Волков?
— Отбыл по делу!
— По делу? — вскипел Остерман. — Я здесь, а надворный советник сыскного ведомства отбыть изволил! Вызвать сюда! Я вас всех здесь разгоню к чертям!
Зотов решил нанести свой «удар» и сказал:
— Волков женат на особе роду Салтыковых!
— Что?
— Его жена роду Салтыковых!
Остерман понял, что погорячился. Салтыковы — родня государыни.
Зотов продолжил натиск:
— И за него стоят обер-камергер двора граф Бирен и председатель Священного Синода Феофан Прокопович.
Вице-канцлер опешил. Ежели за спиной Волкова такие люди, то стоит быть весьма осторожным. Он сразу сменил тон.
— Ты не стой на ногах-то, господин статский советник. Садись. Поговорим.
Зотов сел и вытер лоб платком. Буря пронеслась мимо.
— Ты, господин Зотов, мне все как есть расскажи.
ebooksa