Князь Антиох Дмитриевич Кантемир был в отчаянии. Он получил послание от графа Бирена, обер-камергера двора, в коем указывалось на неудовольствие императрицы.
«Государыня недовольна! Про сие узнали при дворе, и князь Черкасский окончательно повернется ко мне спиной. Кому надобен жених, вызвавший неудовольствие императрицы? Как выбраться из этого?»
Он схватил серебряный колокольчик и позвал слугу.
— Прибыл господин Волков?
— Уже здесь, ваше сиятельство.
— Я же сказал сразу доложить!
— Но его благородие прибыли только что. Он поднимается к вам, ваше сиятельство.
— Хорошо. Ты можешь идти!
— Слушаю, ваше сиятельство.
Слуга удалился, а Степан Волков вошел в кабинет князя. Тот бросился к нему с мольбой:
— Степан Андреевич!
— Здравствуйте, князь. У вас неприятности?
— У меня горе, Степан Андреевич. Получил письмо.
— От графа Бирена? — предположил Волков.
— Вы знаете?
— Я догадался, князь. Слухи об управителе вашего имения дошли до государыни.
— Именно так граф и сообщает. Государыня мною недовольна! И все из-за сего вурдалака. Но имение Архангельское не мне принадлежит. Это собственность моего брата, а он ныне за границей. Есть у вас хорошие новости, Степан Андреевич?
— Я только вчера вечером вернулся, Антиох Дмитриевич. Но ничего определенного сказать не могу. Только мои семейные дела странным образом переплелись с вашими.
— Как так, Степан Андреевич?
ebooksa