— А так, князь. Моя жена связана с Каcсандрой Кантакузен, вашей матушкой.
— Как может сие быть, Степан Андреевич? — удивился Кантемир.
— Скажите, князь, что вам известно о Воде жизни?
— Господин Волков! Какая Вода жизни?
— Я, князь, по делу спросил. Скажите мне вам известно что-то о Воде жизни?
— Но это сказки, Степан Андреевич. Время ли сейчас их пересказывать?
— Князь! — настаивал Волков. — Скажите, что вы про это знаете?
— Про это говорили многие в царствование Петра Великого. При дворе любят поговорить. Сплетни дело известное. Говорили, что моя мать владеет секретом эликсира молодости. Но сие не так, Степан Андреевич. Сие были лишь домыслы малограмотных людей. Образованный человек не может в сие верить.
— Иногда может. Доктор де Генин верит в Воду жизни, князь. И моя жена, очевидно, верит в неё. Только вот я не знаю, где она.
— Не могу вас понять, Степан Андреевич.
— Антиох Дмитриевич, я сколь бьюсь с этим делом, а толку нет. Мне намеренно вставляют палки в колеса. Все что-то скрывают и все что-то недоговаривают. Тишка холоп ваш переполошил многих на Москве. Поползли слухи о вурдалаке. Мне было приказано те слухи пресечь и найти виновного. Но как его найти, когда истории с ожившими покойниками множатся? Помер при весьма странных обстоятельствах управляющий Тит Ипатыч. С телом стряпухи Дарьи все еще сложнее, князь.
В двери кабинета постучали. Князь разрешил войти.
Вбежал коллежский секретарь Карпов.
— Беда, Степан Андреевич!
— Что еще могло случиться, Петр Антипович?
— На наших напали разбойники! На Дурново и на Тарле! Их Зотов в Архангельское послал. Но до места они не добрались.
— Кто сообщил? — Волков вскочил с кресла.
— Один из полицейских чинов возвернулся. Сказал, что напали разбойники. Стало быть, знали о цели их поездки!
Волков посмотрел на Кантемира.
— Вурдалаки своего дела не завершили, князь.
ebooksa