— Не стану! Ибо тебе бояться стоит, а не мне. Вижу не один пришел. Пусть будет так. Поднимайтесь за мной в гостиную. Там будем говорить!
Они прошли. Де Генин был заинтригован. Он еще не понимал, что происходит.
Старуха села в большое кресло и величественным жестом пригласила мужчин располагаться на стульях.
— Вы ведь пришли узнать правду? Я готова вам сообщить её. Но для вас, де Генин, нет в ней ничего хорошего. Ваши поиски Воды жизни тщетны.
— Как? — спросил Карл Карлович.
— Нет Воды жизни. Не придумали еще люди эликсира, который способен продлить жизнь человеческую.
— Но Кассандра Кантакузен владела…
— Кассандра Кантакузен не смогла продлить свою жизнь и свою молодость! — заявила старуха. — А это было её самое горячее желание.
— Но вам лет по виду много больше, чем Кассандре.
— На мне Кассандра впервые испытала эликсир жизни. Тот самый, что содержался внутри сосуда. Я всё равно с годами стала стареть!
Волков ничего не сказал и посмотрел на доктора де Генина.
Старуха продолжила:
— Я живу долго. И моя жизнь меня утомила. Но смогла сыграть с вами последнюю шутку. Одна старуха смогла так напугать вашу столицу, господа. Ваших придворных и вашу императрицу.
— Но ради чего? — повторил вопрос лекарь.
— Ради того, чтобы показать вам как всё хрупко и ненадежно в вашем мире. Ведь история вурдалака Тишки практически была выдумана самими невежественными жителями вашей столицы.
— Значит, вы прислали под видом вурдалака некоего человека в дом Кантемиров? — спросил Волков.
— Я всего лишь была хранительницей ларца, Степан Андреевич. Остальное придумали другие.
— Дурново? Я распутал его интригу!
— Слуги в ваших домах так продажны и глупы. Они могут за рубль рассказать, что видели чудовище о трех головах.
— Но я не поверил в вурдалака.
ebooksa