— Пришел сказать тебе, что твой час пробил.
— Ты про что? — спросила она.
— Я вестник смерти.
Старуха засмеялась:
— Неужели пришел пугать меня смертью? Я живу уже слишком долго. В моей голове словно сошлись два человека. Тяжело. Они разрывают меня на части. Иногда я просто жадная старая процентщица. Я дрожу за свое серебро и боюсь, что у меня его захотят отнять. Но сия мерзкая старуха противна мне.
— Ты ведь и вправду стара. Дни твоей молодости прошли безвозвратно.
— Что такое внешняя сторона? Это ничто.
— Значит, смерти ты не боишься?
— Нет, — сказала она.
— Врешь! Ты желаешь начать все снова! Разве не так?
— Начать? — усмехнулась старуха. — Что я могу начать, если пришел мой конец?
— Некогда получила ты ценную вещь на хранение. И за то тебе заплачено было!
— Мне дали вот этот дом и много денег. Я стала богатой. Но я вчетверо умножила серебро, которое получила. И ныне могла бы отдать свой долг с процентами.
— Никто не требует с тебя долга деньгами! Кому нужно твое серебро? Я о том предмете, который вывезла ты тогда из дома Кантемиров. Смотри в мои глаза!
Мужчина «впился» глазами в глаза старухе. Она смотрела на него, не мигая и не шевелясь. Затем он произнес:
— Мы встретимся снова у двери. Перед тем часом, когда двери суждено отвориться. Твой час пробил, и твоя дверь скоро будет открыта.
Старуха очнулась и сказала:
— Я знаю, что тебе нужно!
— Где ларец? Кому ты передала его на хранение?
— Я спрятала его там, где он мог быть спрятан. В московском доме князя Кантемира. Там есть тайник!
ebooksa