Ледяное копье, впившееся в его голову, на половину его длины и снежная буря, сковавшая хрупкие крылышки, заставили таракана-переростка рухнуть назад, застряв вверх ногами в густых зарослях адского кустарника. Я погасил в себе желание приземлить на его пузо Дола и заставить барана станцевать на нем джигу, а поднял его повыше и устремился в исследовательский облет долины. Секунд десять все шло прекрасно, я наслаждался полетом и относительно свежим утренним воздухом, как опять нарвался на неприятный сюрприз: от удара снизу, меня чуть не выкинуло из седла, но так как его у меня еще не было, то через секунду вернулся обратно на спину барана, и тут же чуть опять не покинул ее, когда долбаный Дол решил совершить маневр уклонения. Я съехал на бок, судорожно цепляясь руками за рога. Зато мне удалось рассмотреть источник проблем. Два-три десятка лавовых элементалей, бредущих к ближайшей группе вулканов, решила на время прервать свой хадж, разродившись очередью из сотен сгустков лавы, полетевших в нашу сторону. Удивительно точных и неприятно многочисленных. Пришлось, матерясь на чем свет стоит, поднять Дола на максимальную высоту, куда противовоздушная оборона элементалей не достреливала. Разгневанные каменюки разродились вспышками бурлящего огня и поползли дальше по своим элементальским делам. У меня настроение слегка испортилось и я, плюнув на осмотр долины, направил наш полет прямо к замку. Облечу его по кругу, гляну: имеется ли в наличии мост и назад. Лететь пришлось минут двадцать, дважды за это время облетая группы извергающихся гейзеров, над которыми кружили огромные стаи ящеров-летунов, но воздушной атаки мне это избежать не помогло. Я залюбовался на стадо величественных ящеров бредущих по раскаленной равнине и погружающих свои бронированные тела в потоки текущей вокруг замка лавы, как воздух наполнился скрежетом и хрустом, и служившие украшением замка каменные горгульи, начали оживать, стряхивая с себя песок и мусор, вспарывая воздух каменными крыльями, буквально швыряя себя в нашу сторону. Их я заметил не сразу, на фоне величественного замка, встающего перед нами, их было почти незаметно, и когда они поднялись в воздух, отступать было уже поздно. Дол взял чуть-чуть в сторону, а я скастовал на взлетающих тварей каменный дождь, и он отлично сработал: никаких ограничений на высоту на меня не наложили, видимо, потому что горгульи находились на одной с нами высоте, сидя вдоль крыши на непонятно для чего созданных водостоках. Правда кастовал я заклинание на первую взлетевшую тварь, а к тому времени, как свозь открывшиеся порталы посыпались камни, та преодолела уже треть разделяющего нас расстояния, но вот на ее запаздавших товарок, град раскаленных булыжников произвел неизгладимое впечатление: пара, лишившись обоих крыльев, камнем рухнули вниз, третья — схлопотав булыжником по голове, последовала за ними, трепеща безвольными крылами. На остальные три сотни поднявшихся в воздух птичек это никак не повлияло. Они поднялись вверх, заполоняя темными силуэтами кровавое небо, и пикировали оттуда от нас. Снежная буря накрыла первые ряды, заставляя их нырнуть вниз, сталкиваясь с летящими под ними уродливыми тварями. На несколько мгновений в их порядках воцарил некоторый хаос, но затем их полет выровнялся и, когда они сократили расстояние до нужного, они атаковали. В ответ на мое ледяное копьё, передние ряды будто взорвались, выбрасывая в нашу сторону сотни каменных шипов. Они, кажется, били из всего тела и накрыли нас настоящим градом, превращая в утыканных иглами ёжиков. Дол, получив сотню игл в свой курдюк, взвизгнул и рухнул вниз. Я только выпучил глаза, и последовал вслед за ним. К сожалению, шипы меня не убили, я успел насладиться свободным падением, видом Дола, вернувшего себе астральные крылья и улетающего в сторону горизонта, недобрым взглядом ящеров, купающихся в лаве и исторгнутыми ими фонтанами огня, наконец, превратившими меня в пепел.
Я открыл глаза и невидящим взором уставился на спящую рядом Фло. Она тоже приоткрыла глаза, улыбаясь:
— Ты уже проснулся? С добрым утром.
— Ага, с добрым... с утром... не видела, тут, случаем, Дол мимо не пролетал? Мне срочно на нем необходимо Лапочкин подарок испытать...
— Подарок? А-а! Тот подарок... — Флора потянулась словно кошка, — а ты уверен, что именно на Доле хочешь его попробовать?
Ответ на этот провокационный вопрос я придумать не успел. Странник, сверкая голым торсом, вывалился в нашу реальность, приветственно взмахнув своей граблей, тут же требуя свою кирасу обратно. Пришлось лезть на аукцион, забрать отремонтированную кирасу, заодно прикупив кофейных зерен и разной выпечки на завтрак. К тому времени, как кофе закипел на спиртовке, прибыли остальные члены нашей команды, и я начал чертить в пыли рисунок:
— Во фут фуфты, фам фалофнифоф фолно...
— Бро, прожуй сначала, ничего не понятно, чё ты там мычишь.
— Фто не понятно? — Я запил горячий пирог обжигающим кофе, порадовавшись максимальной защите от всего обжигающего, и повторил — я говорю, вот здесь заросли кустов, там палочников полно, а вон та хреновина в небе наделила всех местных тварей дополнительными и очень неприятными умениями. У палочников, например, прорезались крылья. Летают они не высоко и не далеко, но, чтобы напасть, спикировав с воздуха этого достаточно. После кустов идут голые пустоши с группами гейзеров и вулканчиков. Какие из них обычные, а какие заселены гадскими муравьями я разобрать не успел, но вот здесь и здесь кружат целые стаи ящеров-летунов. Потом еще заросли кораллов, игольчатника и еще всякой непонятной флоры, туда лучше не соваться, стоит одному кораллу сработать и включится цепная реакция, а мне на сегодня иголок в заднице уже достаточно.
— А можно подробностей про иголки?
— Если доберемся до замка, то тамошние горгульи тебе столько подробностей насыплют, что мало не покажется. А вот на счет замка, все плохо. Я надеялся, что нам получится на Доле переправиться сразу во внутренний двор. Только его там, похоже, нет. Защитные стены соединены с замковой крышей, и в ней никаких прорех для скрытного проникновения я не увидел, да еще там куча горгулий, которые оживают и начинают яростно шипы метать, — я яростно почесал поясницу, — урон с них небольшой, но раны зверски чешутся даже после возрождения. Еще около замка пасутся Змей-Горынычи. Не смейтесь, я вам точно говорю — здоровенные ящеры, с гребнем на спине, как у диметродонов, плюющиеся настоящими потоками огня. Из хорошего, кажется, с обратной стороны к замку есть мост, я его успел заметить краем глаза, когда рогатая сволочь, притворяющаяся моим питомцем, сбросила меня прямо в реку лавы. В общем, надо попытаться добраться туда, особо не встревая в лишние передряги...
— Ты забыл сказать про ураганы, — перебил меня Резак.
— Про какие ураганы?
— Про огненные ураганы, — рога указал рукой на пролом в стене беседки.
Я наклонился, глядя куда он указывал, затем поднялся, подпрыгнул, хватаясь за пролом и вытягивая себя на крышу.
Замок будто подернулся неоновым маревом, закрывающим его светящейся пеленой, поднятой в воздух раскалённой каменной взвеси, а вокруг него, все ускоряя ход, двигалось три огненных смерча. Впитав в себя по несколько десятков тонн бушующей массы, они начали расходиться в стороны, сметая все на своем пути. Один из них начал свое шествие в нашу сторону, заставив не очень хорошо ёкнуть сердце. Через минуту стало понятно, что если ураган не сменит направление, то пройдет совсем рядом с нами. А еще через минуту я объявил пристроившимся рядом со мной друзьям:
— Готовьтесь, возможно, через пару минут у нас будет проездной билет до замка.
— Чего? Какой проездной?
ebooksa