– Это многое объясняет…
– А теперь сложите факты: мужьями женщин клана иногда становятся боляре, а Мелан – никому не известный офицер – обручается с дочкой дер Теранома, на руку, сердце и приданое которой претендуют очень многие родовитые и богатые мужчины из высшего света республики. Тот же Мелан в отчаянной ситуации показывает великолепные боевые качества, выучку, нестандартное мышление, развитую интуицию и необычное везение.
Вэлк недоверчиво уставился на своего собеседника.
– Ты хочешь сказать, что Максо – болярин?
– Чистокровный – и я в этом почти уверен. Ну, подумайте, как глава клана дер Тераном его мог подпустить к своей дочке, а генерал – к племяннице? Они сами в этом уверены, а эти люди – наделённые ТАКОЙ властью – любые шаги по несколько раз просчитывают, ничего просто так не делают, и уж точно не стали бы приближать к себе неизвестно кого.
– Согласен. Фантастика… Если Максо действительно болярин, то я теперь понимаю, почему их так до сих пор боятся в Империи… – Вэлк снова посмотрел на контрразведчика. – А что тогда значит эта история с рабом-имперцем?
– Ну… – протянул особист. – Тут я могу только гадать, слишком разрозненные факты… Вероятнее всего, на планету боляр была выслана экспедиция – кто-то в высшем руководстве Империи решил снова разыграть эту карту, возможно, что это было даже с санкции Императора. Судя по всему, не все были в этом заинтересованы, и экспедицию уничтожили точно так же, как и крейсер дальней разведки, который должен был расследовать ситуацию и спасать уцелевших. Вот там, скорее всего, наш Максо и поучаствовал, поэтому наша экспертная система кивает и на его связи в определённых имперских кругах, и особенно – на его странную дружбу с дальней разведкой. Потом он каким-то образом попал на планету Паркваль, где принял самое активное участие в обороне, ну а потом его увидели дер Тераномы и стали использовать, как у них принято в клане.
– Вот даже как… – протянул Вэлк, и в каюте на несколько минут наступила тишина. – Это всё укладывается в картину секретности, недосказанности и необычных навыков у Мелана…
– Естественно. Всё это – тысячелетия войн и естественного отбора лучших воинов, где по определению вырабатывались так необходимые в боевых действиях навыки, интуиция и умение владеть любым оружием. Как пример: примитивное кинетическое оружие – но как оно себя зарекомендовало во время абордажных схваток! У Мелана в подразделении все вооружены сейчас такими игрушками, и, по слухам, в других отрядах тоже начали это делать.
– А контрразведка не думает, что это операция имперцев по глубокому внедрению?
– Всё может быть, поэтому я и здесь. Хотя его недавний срыв говорит об обратном. Человек, которого бы специально готовили для продвижения в высшие эшелоны власти республики, не позволил бы себе такого. Поэтому я и решил провести последнюю проверку, так сказать, перед окончательным принятием решения.
Вэлк не стал сразу отвечать и сидел, задумчиво глядя, как в бокале с вином отражался свет от спрятанных под потолком светильников. Потом встал, прошёлся по каюте и решительно сказал:
– А я его уже принял, это решение… Сейчас ты пойдёшь и подотрёшь все данные по Мелану как в своих накопительных базах, так и в базах экспертной системы. И не только подотрёшь, но и внесёшь ТАКИЕ нужные изменения, чтобы наши начальнички не имели НИКАКИХ оснований хоть в чём-то подозревать Максо. В своих базах я покопаюсь сам, – потом постоял и добавил: – Конечно, приказать ТАКОЕ я тебе не имею права, но попросить… Хотя… Не забывай, что Мелан – мой боевой друг, да и твой – тоже… Если ты не сделаешь этого, то, боюсь, мы с тобой не уживёмся вместе на «Миркоме», – и, подойдя вплотную к лейтенанту, жёстко произнёс: – Да и вообще, в этом мире не уживёмся…
Лейтенант в ответ пожевал губу, чуть скривился и решительно ответил:
– Мелан сейчас – наша основная надежда. Мы его должны оберегать и по максимуму использовать его навыки и знания, а главное – обеспечить все условия для этого. Поэтому… Поэтому никуда я сейчас не пойду!
Вэлк жёстко посмотрел на контрразведчика.
– Ну, смотри, тебе…
– Мы пойдём… – не дал договорить командиру Фэлкс. – Мы сейчас возьмём вторую бутылку и вместе пойдём к нему в гости, чтобы извиниться и рассказать ВСЁ, о чём сейчас тут говорили.
Капитан выпучил глаза от удивления – чего-чего, а вот такого он от своего особиста не ожидал.
– Вы правы, капитан, а я… Я ошибался, видимо, профессиональная деформация… Сейчас я понял, что с ним нельзя работать втёмную – всё равно узнает… А вот ради друзей он расшибётся, но сделает всё. Я просто вспомнил, как он, рискуя жизнью, таскал по орбите покалеченного сержанта… Причём Мелан это делал не из какого-либо расчёта, а потому, что он так ПРИВЫК делать, просто его так воспитали, и многие это видят и замечают. Да после этого все штурмовики на него буквально молятся, а сержант – тот вообще стал его тенью. А в нынешней ситуации люди тянутся к тому, кто знает, а главное – умеет что-то сделать, чтобы сохранить жизни своих людей и полностью уничтожить драконов. А ещё он не тянет одеяло на себя, и если всё получится, и мы выживем, с победой вернувшись домой, то все, кто стоял у него за спиной, получат очень серьёзные дивиденды. Не зря же про боляр ходят такие легенды… А у нас есть один такой, и этого уже вполне достаточно, – и, сделав паузу, Фэлкс спросил: – Так что, командир, идём к Максо извиниться?