Ледяной демон

– У вас есть чутье колдунов, у меня – чутье вождя. Я чую, когда люди обманывают. В этом лагере есть люди, которым я не доверяю. Это лишь ощущение, но я не хочу, чтобы у Торака возникли трудности. Лучше сохранить все в тайне. Согласны?

– Я иду с ним, – сказала Ренн.

– Ей лучше остаться, – сказал Фин-Кединну Торак. – Здесь она будет в безопасности.

– Сейчас все в опасности! – сорвалась на крик Ренн. – И не тебе решать, оставаться мне в лагере или нет!

– Если останешься в лагере, нам с Дарком очень пригодится твоя помощь, – сказал Фин-Кединн.

– Тораку моя помощь пригодится еще больше. И потом, Волк или вороны могут найти добычу, а это приведет нас туда, откуда взялась еловая веточка, то есть туда, где еще живы деревья.

Вождь племени Воронов поскреб бороду и, к удивлению Ренн, рассмеялся.

– Тебя послушать – все проще некуда. – Он повернулся к Дарку. – Но ты нужен мне и раненым, так что останешься в лагере.

– О нет, прошу, отпусти, – взмолился Дарк. – Ходец прав, я разбираюсь в камнях и могу помочь Тораку с Ренн найти нужные для обряда. Ты знаешь, я что угодно могу выточить из камня, я выточу наконечники…

– С потянутой лодыжкой тебе далеко не уйти, – напомнил Фин-Кединн.

Дарк сжал кулаки и стиснул зубы – на это ему нечего было ответить. Ренн даже стало его жаль – она знала, как сильно он хочет убраться подальше от людей из племени Лебедя.

– Ну, как я понимаю, нам осталось найти четыре камня, включая сердцевину, о которой никто слыхом не слыхивал, – без выражения сказал Торак. – Потом надо будет узнать, на что намекал старик, когда говорил о Голосе из Прошлого и Песне Настоящего, и найти самые яркие души в Лесу.

Вождь племени Воронов посмотрел на Торака, потом перевел взгляд на Ренн.

– То, что сказал Ходец, может показаться бессмыслицей, но это далеко не так. Запомните все его слова. Каждое имеет значение. И не забывайте – демоны не самое страшное, с чем вы там столкнетесь. И в лучшие времена племена Глубокого Леса не жаловали пришлых. Если они выжили, кто знает, как вас встретят? – Фин-Кединн немного помолчал и продолжил: – Когда случается большое несчастье, люди пугаются и обращаются друг против друга. Люди – вот кого нужно опасаться больше всего.

Глава 7

Тораку стало страшно. Он оказался в ловушке из спутанных потрескивающих черных веток. Холод обжигал легкие, на щеках замерзли слезы.

Где он? Что это за черная сеть? Почему он не может из нее вырваться?

С огромным трудом он пошевелил пальцами в рукавицах. Встал на четвереньки. Внизу – лед, а вокруг – холодный туман.

– Дымный мороз, – пробормотал Торак.

Дыхание Всемирного Духа, который зимой ходит в образе женщины с красными ивовыми ветками вместо волос.