Волк бежал вверх по склону. У него был острый слух – он слышал, как рысь точит когти в соседней долине и вдалеке за много-много прыжков дерутся два жеребца.
Но где же Большой Бесхвостый?
Он свернул, чтобы не столкнуться с медведем, который разрывал муравейник. Медведь полоснул когтями, но Волк легко, даже издевательски легко увернулся. Он не боялся медведей. Он вообще ничего не боялся. Боялся только потерять брата по стае.
На самом краю утеса резко остановился.
Далеко внизу между камней шипела и пенилась Быстрая Мокрая. Большой Бесхвостый плыл верхом на бревне и отталкивался палкой от Мокрой.
«Подожди меня!» – пролаял Волк.
Но брат по стае не ответил, у него был не такой острый слух, как у волков.
Тогда Волк задрал голову и завыл: «Подожди меня!»
Большой Бесхвостый завыл в ответ: «Возвращайся в логово! Ты не можешь пойти со мной!»
«Подожди!»
«Ты не можешь!»
Волк оторопел. Большой Бесхвостый покидал стаю?
Покидал Волка?
Поскуливая, он забегал кругами. Ни один волк не покинет свою стаю. Большой Бесхвостый не мог их оставить. Но и Волк не мог уйти за ним, он должен заботиться о подруге и о волчатах.
Но он нужен Большому Бесхвостому. Волк не знал, что делать.
Из высокого папоротника появилась Темная Шерсть, от быстрого бега вверх по склону у нее тяжело поднимались бока.
«Иди, – сказали ее яркие глаза. – Мы со старшим будем по очереди охотиться и присматривать за младшими».
Волк подбежал к Темной Шерсти. Они коснулись друг друга носами.
«Я вернусь».
«Я знаю».
ebooksa