Дверь шкафа со скрипом открылась, появилась расширяющаяся полоса света, яркое окно в мир. Лили забилась в угол.
Платья закачались, зашевелились. Он их ощупывал, словно Лили стояла среди них, как предмет одежды.
Она затаила дыхание.
Потом между полотенцами появилась ручища, пальцы ощупывали пространство, тянулись к ней.
Лили отпрянула ещё дальше в угол, не зная, сколько ещё сможет не дышать. В шкафу было душно от водонагревателя и пыльно, под трубами пыль не вытирали никогда, везде лежал серый мягкий слой, лез в нос, в горло и…
Только не это.
Ой, он всё ещё шарил рукой по полотенцам, сминая их, и вскоре обнаружил за ними пустой уголок. И в который раз её поразило, что он не знал о том, что было хорошо знакомо настоящему отцу, он всего лишь фантом в папиной оболочке.
Её отец сразу бы сдвинул полотенца в сторону, чтобы оглядеть пространство за ними. Крохотное…
Но не важно, ничего не поможет – её ужасно разбирало чихнуть.
Она отчаянно пыталась сдержаться, держать взрыв под контролем, но бесполезно, ничего не помогало. Он подступал, подступал…
Самозваный отец убрал руку, словно что-то знал, чувствовал надвигающуюся катастрофу… и тут когтистая рука или, скорее, лапа, как их там называют у кротов, закрыла ей рот, массируя кожу между носом и ртом, и каким-то чудом желание чихнуть отступило, а потом совсем пропало.
Рука исчезла, полотенца легли на место, дверца закрылась. Лили и Кротиха снова оказались в темноте.
– Ушёл? – тихонько спросила Кротиха.
Лили не отважилась ответить.
Шаги стихли. Он уходил.
Спасена. Но она всё равно пряталась. Лили выдохнула, а потом жадно глотнула воздуха.
Чудесного пыльного воздуха. Удивительного.
Потом она услышала топот, дверца шкафа распахнулась, кто-то сгрёб в сторону платья, рубашки, юбки, отец наклонился, и перед ней неожиданно появилось его лицо, как выплывает вдруг из-за дома, мимо которого проходишь, лунный диск. И кисло улыбнулся.
– Попалась. Я всё время знал, что ты здесь. Просто забавлялся. В прятки играл. Весело! Небось твой настоящий отец годами прикидывался, что не знает, где ты прячешься. Родители всегда знают. В конце концов, они обязаны тебя оберегать.
Он помолчал.
ebooksa