Диагноз доктора Холмса

— Думаю, из-за того, что мы изначально приписывали Кавелину — она была развлечением. Холмс убивал разных людей, особенно если это было ему выгодно. Но истинное удовольствие ему доставляли смерти женщин и детей.

— Прелесть, а не человек…

Сложно было сказать, что на самом деле произошло в лесном доме: они слишком мало знали, да и список гостей был странным. Почти все студенты, которые были там, давно жили за границей. Они словно бежали от своего друга Ильи! А из его нынешней тусовки никто не был свидетелем тех мрачных событий.

— Холмс любил женщин, — тихо сказала Анна, бросая очередной взгляд на белый смартфон. — Но любил так, как любят еду или развлечения, а не живое существо. Он был многоженцем — в те времена это была отдельная статья. Ради этих браков он рисковал, но ничего не мог с собой поделать. Его тянуло к женщинам, но далеко не каждая из них согласилась бы переспать с ним, если речи не шло о браке.

— Проститутки бы согласились, — отметил Леон. — Или в свободолюбивой Америке их не было?

— В свободолюбивой Америке их как раз хватало, хоть контейнерами грузи. Но проститутки всегда воспринимались как специфический вид женщин. Кого-то к ним тянуло — того же Джека-потрошителя, который их наказывал. Но Холмс не наказывал никого, ему просто хотелось секса с женщиной достаточно высокого уровня. Не аристократкой, конечно, однако уважаемой, обычной. Сначала он просто уходил от женщин, которые ему надоедали, потом нашел более кардинальный метод. Например, когда он открыл отель, он ловко манипулировал своими сотрудницами, использовал для получения страховки. Одну из них, Джулию Смайт, и вовсе увел от мужа.

— А муж не додумался ему за это челюсть сломать?

— Мужья бывают разные, — усмехнулась Анна. — Супруги Смайт оба работали в отеле, для них Холмс был нанимателем, человеком другого сорта. Всегда существовали люди, которые пресмыкаются перед богатством, считая, что оно поднимает своих обладателей над толпой. Возможно, мистер Смайт был из их числа, а может, просто не ценил свою семью. Узнав, что Джулия ему изменяет, он собрался и уехал, бросив в отеле и ее, и их общую двенадцатилетнюю дочь Перл. Как ты можешь догадаться, обе из этого отеля уже не вышли. Нет, Холмс не убил их сразу. Некоторое время он поддерживал иллюзии Джулии, она жила с ним и работала на него. Но под Рождество она ему надоела — возможно, в свете приближающегося праздника она захотела настоящей любви, которую Холмс не мог ей дать. Она и Перл просто исчезли. В то время он всем твердил, что Джулия уехала к родственникам. Компьютеров, понятное дело, не было, страна большая… В общем, ему поверили. Лишь несколько лет спустя, после ареста, Холмс признался, что убил Джулию и сделал очередной скелет на продажу. Такая вот цена за надежду на новую жизнь…

Слушая ее, Леон невольно думал о той девушке, кости которой теперь ждали захоронения на хуторе. Она, возможно, тоже приехала туда добровольно. Богатые молодые мужчины, все свободные — для многих это мечта. Ей казалось, что это ее звездный шанс, вряд ли она могла предположить, что ее ждет на самом деле. Никто бы не смог! Но, судя по тому, что кости были разделены, и вряд ли пожаром, ее участь была не из легких.

— Как вообще можно повестись на уговоры убийцы! — поморщился он.

— У него на лбу не написано «Убийца», если что. Серийные убийцы ни внешне, ни в общении не отличаются от обычных людей — за редким исключением. Они приспосабливаются, мимикрируют, учатся жить в обществе, даже если не понимают его. А некоторые и вовсе дьявольски обаятельны. Скорее всего, первый муж Джулии Смайт был типичным американским работягой: немногословный, грубоватый, любит выпить. Самый большой комплимент от него — это шлепок по заднице. Она прожила с ним больше двенадцати лет, а потом встретила Холмса: улыбчивого, обаятельного, умеющего говорить красиво. Даже в наши дни женщины на такое ведутся. А теперь вспомни, что Холмс был первым серийным убийцей в Америке. Первым! Для его современников, включая Джулию, убийца — это злобный грабитель банка, который открывает огонь по полиции и заложникам. А Холмс, элегантный, не таскающий с собой пистолет… ну какой он убийца? И зачем ему убивать Джулию, если у нее нет денег? Картину ты понял.

Прошло больше ста лет, серийные убийцы получили печальную известность, но, судя по судьбе девушки в лесном доме, многие вещи остались неизменными.

Теперь, когда они столько знали о Максиме Кавелине, он все больше подходил на роль Макса, упомянутого Ильей Эдику. Он не погиб там, он стал кем-то другим…

— Ты знаешь, я сомневаюсь, что он все-таки наш убийца, — признал Леон. — Что он даже может им быть! Ему же сейчас тридцать один год…

— Напоминаю: Холмсу было тридцать четыре. А теперь сделай поправку на время, учти все доступные информационные ресурсы, и тогда ты увидишь, что Кавелин даже задержался в развитии по сравнению с Холмсом. Я не говорю, что он работает один. Я даже не говорю, что убийца — это именно он, без вариантов. Но это может быть он, а значит, нам нужно допустить, что он пережил тот пожар, и попытаться понять, кем он стал.

— Тут у меня как раз есть одна идейка! Думаешь, я зря лишил школьную Доску почета центрального украшения? Посмотри на него — и скажи мне, на кого он похож.

Анна присмотрелась к фотографии внимательней. Леон ничего не подсказывал ей, он терпеливо ждал. Он никогда в ней не сомневался, поэтому и теперь верил, что она догадается сама.

Да, на снимке он был почти ребенком. Но при должном воображении можно было прикинуть, каким он мог вырасти, дорисовать нужные черты, сравнить его с тусовкой Ильи Закревского, которую они видели в ночном клубе.

И вот тогда становилось понятно, что этот мальчишка похож на Матвея Рябцева — актера, который на первый взгляд казался совершенно лишним в компании «золотых мальчиков».

* * *