Митька внимательно слушал учительницу, но не смог удержаться и от того, чтобы не поглядеть по сторонам. Его смутило, что в их классе так много незнакомых ребят.
— Толька, что это чужих как много? — тихонько спросил он на перемене у друга. — Откуда они?
— Да все из соседних деревень. — ответил Толька. — Ты в лесу живешь, вот и не встречал никогда. Я-то многих знаю, у отца в магазине бывают. Из Лужков тут много, да из Маврина. Из наших, сорокинских, нынче в школу мало пошло, не доросли еще. Шесть девчонок всего, да этот… Борька Шапкин. И дружить нс с кем, если бы не ты.
— А с Борькой?
— Ну его, я с ним не вожусь. Задира и ябеда. Чуть что — мамке бежит жаловаться. Ты ему, смотри, про наши дела не рассказывай. По всей деревне разнесет и переврет все. Мы с тобой без него обойдемся, верно?
— Конечно…
Прямо из школы Митька побежал к тете Фене, где его уже ждал дедушка, и принялся оживленно рассказывать об учительнице, о ребятах, о классе.
— Понравилось, значит, — добродушно протянул лесник. — Вот это добро. Ну, а теперь поехали-ка, школьник, домой. Тебя твои звери заждались, да и мне за дело пора.
Так кончился для Митьки первый школьный день.
Как-то в субботу, когда урок подходил к концу, Евгения Филипповна неожиданно спросила у Митьки:
— Ты что же это, Сидоров, скрываешь, что у тебя есть свой живой уголок?
Митька не понял ее и растерянно ответил:
— У меня никакого живого уголка нет, Евгения Филипповна…
— Ну как же нет? А вот наша тетя Феня рассказывала мне, что видела у тебя и медведя, и зайца, и белку. Ведь есть у тебя все эти звери?
— У меня еще и ежик есть, и Шанго. А… живого уголка никакого нет.
— Так это же и есть живой уголок, — засмеялась учительница.
— Евгения Филипповна, — поднял руку Толька Коровин. — Давайте устроим экскурсию домой к Сидорову, посмотрим его зверей.
— Давайте, давайте!.. — дружно закричали ребята.
— Успокойтесь, дети. Прежде чем устроить экскурсию, надо спросить разрешения у Митиного дедушки. Может быть, он будет недоволен, если к нему такая ватага явится без спроса.
— Евгения Филипповна! — горячо сказал Митька. — Звери-то мои, дедушка мне их подарил. Он не будет сердиться, если ребята с вами придут; Наоборот, рад будет, Он любит, когда к нам гости приходят.