– Но это не все. Понимаешь… – Кай рывком притянул Дарину за талию к себе и плотоядно улыбнулся. – У меня к этой девке осталась пара вопросов. Нельзя ли найти такую камеру, о которой бы никто больше не знал? Чтобы ни одна живая душа, кроме меня, туда не совалась?
Охранник перевел задумчивый взгляд с Дарины на Кая. В нем читалось плохо скрываемое недоумение по поводу вкусов молодого творца.
– Благое дело во славу империи, как тут не помочь, – наконец сказал старик, одарив их двусмысленной улыбкой. На маленький столик перед ним с глухим звоном упали монеты. – Третья восточная дорога, отсчитайте пятый проход и идите до конца. Там полно камер, которыми никто давно не пользуется.
– Спасибо. – Кай коротко кивнул и практически потащил чуть живую от страха Дарину за собой.
Когда они дошли до нужных камер, стало понятно, почему ими давно никто не пользуется. Большинство были затоплены водой минимум на локоть от пола, а то и больше. Обычная история: древние творения тоже нуждались в поддержании и отладке, но камер было слишком много, и чаще всего они просто оставались пустыми, если условия в них становились совсем невозможными. Происходило это, конечно, не по причине заботы о заключенных – тюремщики отказывались работать по колено в воде.
Кай наугад открывал камеры, пока не нашел сравнительно сухую. Когда толща воды наконец сомкнулась за ними, он привалился спиной к стене, закрыл глаза и шумно выдохнул. Дарина осталась стоять напротив, тревожно вглядываясь в его лицо.
– Кто такая Элл? – Ее вопрос наконец нарушил гнетущую тишину камеры.
Кай нервно рассмеялся, не открывая глаз.
– Это правда единственное, что тебя волнует? Владелица кабака и публичного дома по совместительству. Здешние работники большие любители к ней заглянуть.
– И ты? – сорвалось у Дарины прежде, чем она успела задуматься.
– Я – нет, – тон Кая сделался серьезным. – Больше ничего спросить не хочешь?
– Почему я тут?
– Потому что мне скоро прикажут тебя убить, – очень спокойно произнес Кай, наконец открыв глаза.
Дарина подняла на него испуганный взгляд.
– Серьезно думаешь, что я с огромным риском притащил тебя сюда для этого? Покончить с тобой я мог и в старой камере.
– Тогда зачем?…
Кай и сам за сегодняшний день задал себе этот вопрос бессчетное количество раз, но так и не нашел ответа. Когда утром разъяренный Баст вызвал его, чтобы рассказать о результатах работы мастеров связи, он сразу понял, что будет делать. Времени искать ответы не оставалось. Не было возможности порассуждать с самим собой и когда он тайком пробрался в гардеробную Майи, чтобы взять шали. В Водных тюрьмах стало и вовсе не до этого. Но теперь отвечать придется, хотя бы себе самому.
– Мастера связи раскололи наконец кого-то из ваших, – издалека начал Кай, вглядываясь в песок под ногами, укрытый толщей воды. – Вроде практически ничего из того, что мы бы не знали. Одновременно с этим всплыла информация, что Орион пересек Рубеж, а значит, вы добились, чего хотели, – приняли удар на себя и выиграли время. Отец в бешенстве, скоро полетят головы. Учитывая все, что ты мне рассказала, дело принимает совсем серьезный оборот. Но тут ты пока в безопасности. Охранник думает, будто я не хочу, чтобы кто-то узнал о моих шатаниях по кабакам, пока моя далла… – Кай на мгновение запнулся. – В общем, его молчание достаточно оплачено. И в таком виде тебя вряд ли кто-то узнает.
– А что будет с остальными?
– Я не знаю, – мрачно ответил Кай. – Если я вдруг начну наводить справки, это покажется странным.
ebooksa