Организованное Сатору Иватой мероприятие транслировалось одновременно во всех регионах, где присутствует Nintendo, и на семи языках, на которых доступна Pokémon. Напомнив зрителям про эволюцию серии с момента ее создания, Ивата представил первый трейлер, демонстрирующий 3D-графику X и Y. В начале ролика Пикачу запускал молнии по всему земному шару с вершины Эйфелевой башни. Также промелькнули стартеры, а затем Зирнис и Ивелтал – легендарные покемоны и символ игр: названия образовались от первых букв их имен, X и Y. В конце презентации Ивата заявил, что Pokémon появится на 3DS в октябре одновременно в трех основных охватываемых Nintendo регионах. Этот сюрприз, о котором поклонники так долго просили, поразил их и привел в восторг.
Игра поступила в продажу 12 октября 2013 года и показала прекрасный старт: за два дня продалось два миллиона копий по всему миру. Результат уступает Black и White, продавшим больше в одной только Японии, но выигрывали они от большей пользовательской базы. В качестве подарка давним поклонникам релиз X и Y сопроводила теле- и веб-трансляция аниме из четырех серий, «Покемон: истоки» – чрезвычайно точная и качественная анимационная адаптация Pokémon Green и Red. Мини-сериал заполнил пробелы сценария оригинальных игр и умножил отсылки на картриджи Game Boy, заставив екнуть сердца ностальгирующих игроков. Двенадцать миллионов картриджей Pokémon X и Y нашли покупателей весной 2014-го, а в 2015-м игра достигла рубежа в 15 миллионов проданных копий.
Omega Ruby и Alpha Sapphire: ремейк от фанатов
По словам Дзюнъити Масуды, появление Pokémon Omega Ruby и Alpha Sapphire тесно связано с запросами фанатов. При релизе игры в 2014 году руководитель отдела разработки Game Freak объяснил, что принял решение взяться за ремейк 21 ноября 2012 года, в день десятой годовщины Pokémon Ruby и Sapphire в Японии. Фанаты завалили Масуду сообщениями в соцсетях, спрашивая о планах студии на годовщину и возможной подготовке ремейка. На тот момент подобных разговоров еще не шло, но сплоченность сообщества принесла плоды. Проект немедленно предложил гейм-дизайнер Сигэру Омори, который присоединился к Game Freak во время разработки первой игры для Game Boy Advance и приложил руку к основным нововведениям серии. Когда Масуда предложил ему проект Omega Ruby и Alpha Sapphire, он занимался планированием X и Y, значительно ускорив разработку.
На создание Pokémon Omega Ruby и Alpha Sapphire оставалось совсем мало времени: всего два года. Главной задачей было не просто переделать игру с улучшенной графикой, а добавить в нее новое измерение. Ruby и Sapphire предлагали игрокам уникальное исследование морского дна, которое, к сожалению, так и не появилось в других версиях. Помимо погружения под воду, игрок теперь мог путешествовать по воздуху благодаря «Небесному полету» и встречаться с летающими покемонами. Это также оправдывает добавление новых локаций. Сценарий и вселенную тоже переработали, чтобы воспользоваться преимуществами 3D для улучшения повествования: некоторые локации полностью изменили свой внешний вид, а история злых команд Аква и Магма стала глубже. Также в игру нужно было включить фишку шестого поколения – мегаэволюцию. Ее могли совершить двадцать дополнительных покемонов. В конце к игре добавили небольшое приключение, эпизод «Дельта», который был посвящен мегаэволюции носящего внутри себя мегакамень Рэйквазы, а также встрече в космосе с мифическим Деоксисом, сильно отличающимся от своего образа в оригинальной игре.
Что касается геймплея, в этих ремейках развились многие нереализованные в X и Y идеи. Наряду с новыми мегаэволюциями появились новые приемы, предметы и формы покемонов, а также возможность поймать огромное количество карманных монстров, в том числе многих легендарных. Некоторые характерные для Ruby и Sapphire элементы механики также были переработаны и улучшены. В игре можно найти конкурсы покемонов, которые добавляют в игру Пикачукосплеера, а секретные базы стали интереснее благодаря возможности делиться QR-кодом.
7 мая 2014 года на официальном сайте Pokémon анонсировали одновременный выпуск игры в Японии и США 21 ноября того же года, а через неделю – в Европе. Рекламу, как всегда, обеспечил летний фильм, сюжет которого вращался вокруг мегаэволюции Дианси из Omega Ruby и Alpha Sapphire. Продвижение полнометражки впервые увенчалось выходом в японском eShop 3DS бесплатной мини-игры, The Thieves and the 1000 Pokémon от студии Marvelous. Ограниченные поспешным выпуском сразу через год после X и Y, Pokémon Omega Ruby и Alpha Sapphire показали умеренный старт и преодолели отметку в десять миллионов копий в 2015 году.
Рискованная ставка на будущее: покемоны на смартфонах
Можно сказать, что 2014 год ознаменовал многозначный поворотный момент для Pokémon, и это заметно даже в интервью в честь выпуска Pokémon Omega Ruby и Alpha Sapphire. Пусть Nintendo 3DS и возымела большой успех, консоль продавалась вдвое меньше, чем ее предшественница в тот же период. Основная причина – непредвиденное бешеное развитие игр для смартфонов, которые отгрызали невообразимую часть доли рынка консолей. Обстановка начала угнетать полагающихся исключительно на консоли издателей: главный конкурент Nintendo на рынке портативных консолей, Sony со своей PlayStation Vita, объявил, что не станет в ближайшие годы работать над следующим поколением. Следовательно, Nintendo ожидало одиночество в сегменте портативных консолей. Столкнувшись с помрачением рынка, фирма смирилась и согласилась взяться за горячий бизнес выпуска игр для телефонов и планшетов – во многом под давлением акционеров. Технически независимая от Nintendo The Pokémon Company подметила тенденцию пораньше и начала экспериментировать с приложениями для смартфонов. Они были бесплатными и в первую очередь создавались в рекламных целях (Pokédex, Camp Pokémon, Pokémon TV…). Компании Creatures и Game Freak же начали производить игры для Apple, совместимые с Android. Первая выпустила приложение aDanza (экспериментальную игру с животными и танцующими объектами), а вторая – Solitaba (игру о скачках с похожим на пасьянс геймплеем, которую выпустили в eShop, а затем портировали на телефоны).
Помимо проблем с носителями, франшизе также пришлось поплатиться за свои зрелые годы: средний возраст игроков в Pokémon на 3DS достиг двадцати лет. В то же время на ее фоне уже несколько лет маячил еще один талантливый разработчик, Level-5. Студии тоже удалось построить прочные отношения с Nintendo благодаря успешной серии Professor Layton на Nintendo DS, созданной Level-5 на собственные средства эксклюзивно для двухэкранной консоли. Благодаря успешным продажам и положительным отзывам разработчик смог выпустить и другие юношеские игры в партнерстве с Nintendo: RPG о футболе Inazuma Eleven, а затем Yô-kai Watch, волшебную RPG с приручаемыми монстрами в духе Pokémon. Контракт походил на тот, что в свое время подписала Game Freak: Level-5 обязывалась выпускать игры исключительно на носителях Nintendo, но действуя независимо. Ряд партнерств дополнил картину, разнообразив франшизы выходом аниме, манги и товаров, а также проведением тематических мероприятий. В результате новые успешные серии, которые тоже решили выпускать на нескольких взаимодополняющих картриджах, за несколько лет обошли Pokémon, а игры Yôkai Watch стартовали в Японии эффектнее саги от Game Freak. Этот громкий локальный успех еще предстояло превратить в международный, но, так или иначе, у Pokémon впервые появился серьезный конкурент на звание лидирующей молодежной франшизы, основанной на видеоигре.
Именно в таком непростом контексте, в смутные по вине трансформации рынка и взросления фанатов Pokémon для Nintendo времена, франшизе нужно было открыть второе дыхание, чтобы не скатиться с вершины.
В 2014 году появилась новая партия побочных игр Pokémon, а следующие сразу поступили в разработку. The Pokémon Company экспериментировала с небольшими скачиваемыми играми, такими как Pokémon Link: Battle! Она продавалась в eShop 3DS за восемь евро и была разработана Genius Sonority через девять лет после выхода игры-предшественницы на Nintendo DS. Летом франшиза попыталась провести кроссовер с серией обучающих игр для художников Art Academy, выпущенной британской компанией Headstrong Games в партнерстве с Nintendo в 2009 году на DS и впоследствии доступной на 3DS и Wii U. Нацеленная на нужную публику, игра Pokémon Art Academy сумела подняться на вершину продаж в Японии в неделю после выпуска 19 июня 2014 года и позволила десяткам тысяч поклонников научиться рисовать любимых покемонов.
В августе 2014 года на Pokémon Game Show Цунэкадзу Исихара анонсировал файтинг Pokkén Tournament, который фанаты франшизы ждали много лет. Разработанная в сотрудничестве с Namco Bandai и командой Tekken игра вышла в июле 2015 года после проведенного в начале года тестирования в нескольких залах. Хотя это не первая аркадная версия Pokémon, большинство из них были ориентированы на совсем юную аудиторию, предлагая упрощенные сражения и мини-игры в цветах Пикачу и его друзей. Pokkén Tournament также является первой адаптированной для консолей аркадной игрой Pokémon. Релиз на Wii U был назначен на 2016 год, но не вызвал ажиотажа среди игроков: как только любопытство спало, об игре вскоре забыли.
Франшиза также исследовала другой путь для обеспечения своего будущего – инновационные экономические модели. The Pokémon Company запланировала на 2015 год две игры Pokémon в жанре free-to-play. Первая – эксклюзивная для 3DS Pokémon Rumble World, чей бесплатный формат должен был повысить узнаваемость серии. Вторая – головоломка Pokémon Shuffle, открыто планирующая воспользоваться успехом прибыльных игр этого жанра с Candy Crush Saga на передовой. Вышедшая в феврале 2015 года игра вызвала фурор: следующим летом она преодолела отметку в пять миллионов загрузок на 3DS и достигла того же показателя на смартфонах после запуска в августе 2015-го.
10 сентября 2015 года, когда фанаты Pokémon думали, что The Pokémon Company будет и дальше довольствоваться выпуском скромных игр для смартфонов, Цунэкадзу Исихара анонсировал на онлайн-конференции выход Pokémon GO на смартфонах Apple и Android. Игра стала беспрецедентным совместным проектом и на тот момент разрабатывалась уже два года, объединив The Pokémon Company, Nintendo, Game Freak и Niantic Labs – бывший внутренний стартап Google, вернувший независимость в августе 2015-го. Niantic Labs, пионер в сфере игр с геолокацией и дополненной реальностью для смартфонов, стоит у истоков нескольких значительных хитов: Ingress и Endgame, геолокационного детектива с увлекательным сценарием, в котором игроки соревновались за сокровище стоимостью в несколько сотен тысяч долларов. Эта диковинка вызвала такой огромный интерес, что на нее выкупили права с целью экранизации.
Анонс Pokémon GO застал всех врасплох: идея казалась невероятно амбициозной. По задумке игрок выходил на улицу или на природу и ловил монстров, отображенных на экране телефона и интегрированных во внешнюю среду. В игре также собирались использовать подключаемый браслет Pokémon GO Plus, который обеспечивал тренерам еще более захватывающий опыт и позволял детям без смартфонов играть с родителями. Будущий блокбастер среди мобильных игр получил от Nintendo, The Pokémon Company и Google финансирование в 20 миллионов долларов, к которым в 2016-м добавилось еще десять – настолько высоки были амбиции игры и возложенные на нее ожидания. К тому же это был один из последних проектов Сатору Иваты, который, к сожалению, скончался за два месяца до публичного анонса.
Новое дыхание спустя двадцать лет
Год двадцатилетия Pokémon, 2016-й, начался довольно робко. Ни Nintendo, ни The Pokémon Company не объявляли ни мероприятий для фанатов, ни полноценного праздника в честь юбилея. Двадцатилетие отметили хештегом #Pokémon20, предлагающим игрокам поделиться связанными с франшизой воспоминаниями в виде текстов и изображений. Среди основных объявленных подарков числился выпуск на 3DS первых игр Pokémon версий Blue, Red и Yellow, совместимых с Pokémon Bank (для переноса монстров в будущие игры), а также ежемесячная раздача мифических покемонов на протяжении всего 2016-го, начиная с самого известного, Мью. Компания решила постепенно набирать обороты.
Что касается маркетинга, The Pokémon Company сосредоточила все усилия на одном крупном рекламном приеме. Франшиза заявила о себе публично лишь 7 февраля на Супербоуле, финале национального чемпионата по американскому футболу, который ежегодно собирает крупнейшую телеаудиторию в США. По этому случаю Pokémon создала сенсационный дорогостоящий рекламный ролик (около 20 миллионов долларов за одну трансляцию, не считая затраты на разработку и производство). Нарочито эпичная и далекая от привычного тона реклама фокусировалась не на играх, а на игроках Pokémon. В ней молодые и взрослые тренеры со всего мира собираются смотреть матч Лиги покемонов на огромном стадионе. Видео заканчивается тем, что молодой отец шепчет на ухо восхищенному сыну: You can do that («Ты тоже так сможешь»), – и слоганом Train on («Продолжай тренироваться»). Этот клип, набравший более 25 миллионов просмотров на одном только YouTube-канале The Pokémon Company, стал знаком вступления франшизы в новую эру. Pokémon осознала, что превратилась в глобальный феномен, повидавший не одно поколение игроков, которых объединяла одна ценность: упорное обучение в надежде стать лучшим тренером.
27 февраля Nintendo и The Pokémon Company наконец сопроводили перезапуск оригинальных игр онлайн-конференцией о Pokémon. После обзора истории и развития серии Дзюнъити Масуда, ко всеобщему удивлению, объявил о седьмом поколении игр Pokémon с версиями Sun и Moon вместо ожидаемой фанатами благодаря слухам Pokémon Z – улучшенной версии X и Y. Никаких подробностей тогда не раскрылось – за исключением нескольких эскизов дизайна и окружения, а также объявления об одновременном глобальном выпуске в ноябре на 3DS, включающем Китай – огромный оставшийся позади рынок, который необходимо было покорить. Игры никогда официально не выпускались на китайском языке и появлялись только на Тайване и в Гонконге в английской и японской версиях. В течение года информация поступала в лучших традициях The Pokémon Company: регулярные презентации покемонов седьмого поколения в CoroCoro Comic, выпуск мерчендайзинга с целью подогреть и поддержать интерес фанатов, видеоролики с новой локацией – островом Алола, вдохновленным Гавайями… На сей раз вновь была подчеркнута модернизация общения: в одном из трейлеров показано, как поступивший в новую школу ребенок заводит друзей благодаря покемонам и как его подталкивают родители – не меньшие фанаты карманных монстров. Чтобы порадовать дорогих сердцу игроков-ветеранов, Game Freak быстро огласила новую задумку, призванную вернуть в центр внимания популярных старых покемонов. Это Алола-формы, местные и тропические вариации выпущенных ранее монстров с измененным дизайном и способностями. Успех пришел еще до выхода игры: «новые старые покемоны» вызвали бурную реакцию в соцсетях, что стало знаком живости франшизы.
ebooksa