***
Еще примерно час я разруливал проблему со сконфуженным Максиком и полицией, после чего был с миром отпущен на все четыре стороны.
По пути к своему логовищу, проезжая через половину Москвы, заглянул в магазин, купил себе немного вредного быстропита и Колы. Неспешно попивая газировку и упорно штурмуя немыслимые столичные пробки, которые не пощадили город даже в выходной дней, даже не заметил как на улицы опустился мрак. До своего убежища я сумел добраться только к позднему вечеру.
Поднимаясь по лестнице с пакетом провизии, на ходу вытащил из кармана ключ и сунул дверь. Поворот и… странно. Дверь все еще закрыта. Обычно я всегда закрываюсь только на один оборот. Мог ли я в задумчивости запереть на два? Не знаю, но насторожиться на всякий случай стоит…
Осторожно войдя, я включил в прихожей свет, поставил пакет на пол и прислушался. Вроде никого. Сделав еще один шаг, я резко замер. Из комнаты едва ощутимо тащило чьими-то не самыми радужными эмоциями — смесью хищного предвкушения и азарта. Кто бы там не скрывался, он ощущал себя притаившимся охотником.
Осторожно пятясь к выходу, я бесшумно вышел в подъезд и попытался тихо прикрыть дверь, когда из комнаты вдруг выскочил чей-то темный силуэт, в руках которого, похоже, мелькнул пистолет.
— Куда, падла?! Стоять!
Тут же с кухни раздался тяжелый топот.
Твою мать, засада! Кто и как меня здесь смог найти?!
Не мудрствуя лукаво, я рывком захлопнул дверь и бросился вниз по лестнице, на бегу доставая из внутреннего кармана свой модифицированный револьвер. Позади, на лестничной клетке, почти тут же раздался топот преследователей, громко и нецензурно призывающих меня остановиться.
Выскочив из подъезда, я сломя голову кинулся в темные переулки, освещаемые редкими вывесками заштатных массажных салонов, которые походили больше на бордели. Однако не успел я преодолеть и сотни метров, как заметил в темноте еще одну фигуру, мчащуюся мне наперерез. И судя по тому, как преследователь вскидывал руку, он тоже сжимал в руках пистолет.
Я остановился, напрягая взгляд, всматриваясь в темноту и пытаясь выцелить преследователя. Стрелять на бегу для меня это только переводить патроны, которых у меня всего пять штук в барабане. И, похоже, остановка стала моей главной ошибкой.
Два выстрела прозвучали почти одновременно. Сперва я почувствовал, будто меня в живот лягнула лошадь, настолько стало трудно дышать. Онемение заполнило брюшную полость, сменяясь ощущением разливающегося по телу кипятка. Но не успел я почувствовать боли, как на меня опустился загустевший воздух, а темнота внезапно перестала быть препятствием для моего зрения, посветлев до состояния Питерских белых ночей.
Безымянный стрелок, продырявивший мне брюхо, замер, держась за щеку. Под его пальцами проступала кровь, которая рубиновыми каплями плавно летела к земле. Пистолет больше не был направлен в мою сторону, а смотрел куда-то в землю. Преследователь сейчас был куда больше озадачен своим ранением, чем мной, поэтому я попытался воспользоваться этим, чтобы не получить еще один свинцовый гостинец.
Не раздумывая, я вскинул револьвер и тщательно прицелился. Для меня, находящегося под ускорением, противник казался замершим, подобно манекену, а моя рука с пистолетом перемещалась по воздуху так плавно и медленно, что промазать было очень сложно даже такому скверному стрелку, как я.
Taurusмедленно пошел вверх, выпуская сноп искр и дыма, а я провожал быстро удаляющийся кружок пули взглядом. Я попал не лоб, куда целился, а чуть левее, в область над правым глазом. Все-таки в руках у меня лежал не заводской пистолет, а кустарно переделанный травмат, вообще не предназначенный для стрельбы боевыми патронами. Но преследователю хватило и этого. Рухнув, как подкошенный, он исторг из себя огромное количество черного тумана, которое я жадно поглотил до последней капли.
Темнота снова начала сгущаться, становясь на контрасте почти непроглядной, заныло нутро, словно мои кишки наматывали на миксер, скручивая тело волнами невероятной слабости от которой хотелось упасть и скорчится, в окружающий мир вернулись звуки.
С нескольких сторон зазвучали панические возгласы прохожих:
— Что это?!
— Стрельба! Бежим!