— А вот теперь мы подошли к самому главному — что будем с беглянкой делать?
Даже тот факт, что ответ был понятен, не означал, что озвучивать его кто-то торопится. При том, что все присутствующие занимали должности, где понятие «миндальничать с окружающими» отсутствовало как класс.
— Капля нам нужна, девица — нет, — наконец четко сформулировал Хорле.
— А если завтра выяснится, что цепь из двадцати двух артефактов по-прежнему способна удержать защиту Хельвеции?
— Тогда нам тем более не понадобятся ни девица, ни Шустер-младший. Что мы, более достойного кандидата на владение Каплей не подберем?
— Какие все умные! А родовой артефакт прямо так и согласится сменить владельца на подсунутого выходца из чужого рода! — фыркнул диФаушер. — Вот если б у Вартберта был вменяемый младший брат… или еще какой родственник, умеющий думать именно головой…
— Попробовать поискать замену можно… все артефакты те еще обжоры и очень любят кровушку… но даже если не получится сменить Капле владельца, и придется терпеть в своих рядах Варта,… то девица Адлер в наших раскладах явно лишняя.
— Если мы вовремя Каплю не найдем, есть шанс вычеркнуть из наших расчетов и его нынешнюю жену… и подыскивать ему третью кандидатуру. Сколько хлопот! Ладно, с этим понятно, значит, смотрим, что покажут результаты завтрашней проверки, тогда и поймем, нужен ли нам еще и Шустер-младший…
Но перед тем, как разойтись, Председатель Советв Федерации, несмотря на позднее время, выкроил время позвонить Умберту Бургшталлеру. Отвечает он за пограничную стражу, ну так пусть проснется и заранее озадачит своих погранцов назначить на завтра спецсмены по отслеживанию откликов пограничных артефактов на активацию защитной цепи. И чтоб они там бдили без отрыва с полудня до вечера! И результаты «отклика» щитов чтоб немедленно переслали лично ему! И дали клятву молчать о том, что увидят, потому что речь идет о деле государственной важности! Разбуженный начальственным рыком Бургшталлер клятвенно пообещал исполнить все в лучшем виде и начать строить подчиненных прямо сейчас.
Оставшись вдвоем с романшем, Гроссер прямиком двинулся к бару. Они с Эльведи некоторое время молча тянули из пузатых рюмок горьковатый виньяран, пока Дагоберт, наконец, не выдержал:
— Зиг, не молчи. Я же чувствую, что у тебя что-то есть на уме, из-за чего ты сам не свой!
— Чувствуешь ты… я бы очень хотел знать, Даг, насколько то, что нам показали, соответствует правде.
— А поконкретней?
— Понимаешь, на первый взгляд, все сходится… и то, что амбициозный Фрид не снизошел до своевременных объяснений сынишке, и то, что туповатый наследничек, оставшись без контроля старших, кинулся в объятья более красивой невесты, после чего разобиженная предыдущая пассия исчезла вместе с его подарком… но что-то мне здесь не нравится.
— Что именно?
— Что, собственно, эта девица знает о возможностях Капли?
— Так… судя по тому, что об этом даже сам Вартберт был не в курсе… получается ничего. Может поэтому Миарано и не засек ни единой ее попытки Каплю активировать…
— Даг, ну хоть ты не уподобляйся этому стаду, которое с возрастом даже мозги включать разучилось! Она не тупая поломойка, она артефактор! Дипломированный специалист из ВКУ! Изготовитель индивидуальных арт-изделий с седьмым уровнем силы, если не выше! Она Мастер первой категории, да еще Творец! Ты что думаешь, если она баба, так обязательно совсем дура, чтоб однажды не задуматься о том, что ж за такую интересную цацку стараниями Варта она на себе таскает?! И не покопаться на досуге в доставшейся вещице?! И не прикинуть, как ее лучше использовать?! И именно поэтому отказаться потом возвращать ее этому куску идиота?
— Действительно… как же я об этом не подумал…
— Это заметно. Даг, мы, конечно, вместе большая сила и способны мгновенно соединить мощь своих артефактов, чтобы дать отпор агрессору, когда ощущаем угрозу стране, но вспомни, так ли уж много мы знаем о том, на что именно способны чужие артефакты? Ты бы подумал лучше о том, что конкретно, с учетом ее образования и уровня силы она в плане выявления скрытых возможностей артефакта за это время могла выудить из Капли!
ebooksa