Костер догорал. Ловцы ушли в палатку на отдых. А Леля все еще сидела у небольшого огня задумавшись, подперев кулаком подбородок.
— Что же вы не идете отдыхать? — спросил я, подходя к ней.
— Не хочется!
— Вы не так давно на промысле, а уже настоящая морячка.
— А здесь иначе нельзя.
— Знали бы ваши родители, какая вы отчаянная.
— У меня нет родителей, — косо посмотрела она на меня.
Позже я узнал, что Карпова воспитывалась в детском доме. Окончив семилетку, поступила в техникум и сняла у одной старушки угол. Через год Мария Федоровна — так звали старушку — удочерила Лелю, переписала на ее имя дом. Мария Федоровна была решительно против Лелиной поездки на Дальний Восток.
— Ты, бабуня, пойми, что специальность у меня чисто морская, — убеждала ее Леля.
— Да откуда же морская, коли моря у нас сроду тут не было?..
— А было бы море — никуда бы, понятно, не поехала. Но ты не волнуйся. Поработаю два-три года, обживусь и приеду за тобой. Опять будем вместе. Ты — по хозяйству, а я без отрыва от работы в заочный институт поступлю.
— И что, согласилась Мария Федоровна?
— Конечно, у нее ведь, кроме меня, никого нет. И она для меня самый родной человек. Теперь в каждом письме торопит, чтобы поскорей приезжала за ней. К двадцати пяти годам окончу институт рыбного хозяйства, стану инженером-технологом. Ведь совсем мало у нас специалистов по морским водорослям.
В это время из палатки, где была кухня, вышла тетя Галя — крупная, похожая на мужика повариха. Вытирая фартуком руки, крикнула Леле:
— Дочка, поди хоть чаю выпей да ложись отдыхать.
Назавтра чуть свет, сразу же после отлива, по малой воде прибыл на лодке Костя Шмаков — привез Леле пальто, свитер, резиновые ботики.
Забирая у него Лелины вещи, повариха сердито буркнула:
— Ладно, спасибочки!
Катер, на котором я вышел с ловцами на добычу анфельции, тянет на буксире пять кунгасов.
Только теперь я вижу, как огромна лагуна. Вода в ней желтовато-зеленая. Катер слегка подбрасывает на зыби, но он довольно быстро идет к дальним участкам, отведенным для лова водорослей. Таких участков в этом году четыре. Они отмечены вешками, которые, как поплавки, качаются на воде.
ebooksa