- Да, мастер, – кивнул я, занимая излюбленный стул в уголке кабинета. – Но мы же тогда боялись, что если вам придётся уезжать – контракт могут расторгнуть. Администрация в контракт не лезла.
- Вот что значит – отсутствие опыта, да? – вздохнул мудрец. – Сами виноваты, что ваш контракт сначала перешёл к администрации, а потом был передан графу как нанимателю. И теперь он решает, как вы служили все эти полгода. Хотя сам, считай, вчера приехал. Боялись одного – не убереглись от второго.
- Только теперь-то уже ничего не изменишь… Что толку переживать? – я пожал плечами, - Вот что хочу спросить. Почему граф настаивал, что самое важное в нашей работе – это исследования?
- Думаешь, это единственная странность? – Соксон невесело усмехнулся. – Ты просто не представляешь, какие вопросы он задавал мне… и как мне не нравятся эти вопросы. Даже не представляешь, Шрам… А что, позволь узнать, он ещё тебе рассказывал?
- Ещё сегодня говорил о трофеях из земель Линга, – ответил я честно. – И про то, как проходят вылазки. Про амулеты…
- Ох ты ж!.. – Соксон задумался. – Нехорошее дело, ой нехорошее…
- Чем, мастер? – не удержался я от вопроса, но мудрец только рукой махнул, погрузившись в себя. В такие моменты отвлекать его было бесполезно – отвечал он невпопад и никогда не помнил своих ответов. Пришлось сидеть и ждать, пока старик додумает свои мысли.
- Ну и что, Шрам, ты сам по этому поводу считаешь? – неожиданно спросил он спустя несколько минут.
- По поводу вопросов, мастер, или по поводу новой администрации? – уточнил я.
- Да и про то, и про то, – ответил Соксон.
- Администрация у нас непростая. Умеет скрывать эмоции, умеет подделывать эмоции, умеет вертеть людьми, – признался я. – И собирается вертеть моим отрядом.
- Вот это всё правильно, правильно… – согласился Соксон. – А по поводу вопросов?
- Непонятно, – признался я. – Такое ощущение, что меня к чему-то подводят. Но не впрямую, а намёками. Почему так? Видимо, впрямую приказать – нельзя. Хотя кто может запретить имперскому графу?
- Могут запретить, Шрам, – возразил Соксон. – Могут, и ещё как… За некоторые приказы можно лишиться и головы, и титулов. И я тоже не пойму, что ему нужно. И зачем это всё?.. Знаешь… надо узнать, кто ему в этом назначении составил протекцию.
- Э?
- Кто-то из высокопоставленных чиновников продвигал нашего графа, – пояснил Соксон. – Кто-то рекомендовал его на пост наместника. Узнаем, кто его друзья – узнаем, что им нужно и кто он сам такой.
- А мне казалось, что графов в Империи не так уж много, – удивился я.
- Достаточно их, – отмахнулся мудрец, хватаясь за перо и тонкий свиток кожи. – Это родов – мало, а родовичей – как ты там говоришь? – хоть попой жуй. А ты вот что…
Соксон, порывшись на столе, выудил очередной свиток и протянул мне.
- Вот схема пяти новых поглотителей мудрости. И надо снять замеры ещё с десятка. Если там кончается вместимость кристалла – отметь. Завтра присылай ваши подводы – выдам амулеты и новые поглотители. Послезавтра выступите рано поутру. И… Шрам!