- Щиты поднять! – прозвучали впереди команды Ножа и Эр-нори.
В лавку рядом со мной воткнулась стрела с костяным наконечником. Я прикрылся щитом, но остался на козлах, удерживая кавалей.
- Бейте в каждого высунувшегося! – приказал я лучникам. Но они и так пытались это делать. Попасть под стрелу не хотелось никому – поэтому бойцы старались прятаться за нагруженными в телеги вещами.
Ещё одна стрела воткнулась в мой щит, вторая – в круп каваля. Животное заревело от боли, дёрнулось в сторону, но второй каваль удержал упряжь.
- Есть! – кажется, голос Дельного.
Быстро оглядевшись, я заметил выскакивающего из травы гор-кирри без наездника и успел предупредить выкриком бойцов. В тот день я и узнал, что имел в виду Гун-нор, говоря, что опасны не наездники, а их животные. Несмотря на то, что гор-кирри встретили копьями слаженно и быстро, тот успел прорваться сквозь строй, укусить двоих бойцов и когтистым то ли копытом, то ли лапой чуть не убил Оруна. Орун в последний момент отшатнулся, получив только глубокие царапины на нагруднике. Прежде чем тварь сдохла, она успела практически разметать десяток Эр-нори.
Лучники продолжили выцеливать мечущихся в траве кочевников – и те, наконец, отступили к основным силам. Ситуация там изменилась. Кочевники истратили стрелы и пошли в атаку. Гор-кирри изменённых врубились в строй и бесновались, подкидывая в воздух зазевавшихся бойцов.
- К бою! Давите строем! – приказал я десяткам в охране, доставая лук. – Лучники, бейте по возможности.
Бойцы неторопливо побежали к месту боя. Мимо туши мёртвого гор-кирри, подстреленного в самом начале, проходили с опаской. Телеги с кавалями продолжали двигаться им вслед. Неприятно было, когда пришлось съезжать с дороги, чтобы объехать труп. Первыми в бой вступили лучники на телегах, посылая смертоносные подарки в кочевников, когда те показывались из схватки. Троих успели завалить на землю вместе с животными, когда подошли первые два десятка наших бойцов.
- Девушки, принимайте телеги! – приказал я, меняя лук на копьё и щит. – Остальные за мной!
Когда наш отряд подбежал к месту схватки, в живых осталось десять врагов. Они пытались вырваться из толпы бойцов, которую сами же и создали, но были заблокированы нашими первыми двумя десятками, а сзади сориентировавшиеся союзники успели выставить строй копий. Но даже десяток гор-кирри, в окружении, в меньшинстве – был опасным противником. Добивали их ещё минут пять. Животные огрызались, не давая подойти на расстояние удара, били своими страшными копытами и кусались.
Когда последний из них рухнул в примятую траву, я первым делом начал считать бойцов по головам.
- Отходим, – приказал вэри-командир союзного отряда. Обернувшись в мою сторону, он хмуро кивнул. Вроде как «спасибо» сказал. Его бойцы потянулись к дальней стороне вытоптанной площадки.
- Раненых к телегам, стрелы собрать! – приказал я, оглядываясь.
Союзники потеряли десять человек. Но больше всего меня удивляло, что их командир приказал отойти и, похоже, даже не собирался хоронить трупы. В его отряде тоже нашлись несогласные с таким решением. Знакомый женский голос явно с кем-то спорил. Глянув в сторону, откуда доносился голос, я обнаружил девушку-нори, вовсю ругавшуюся с командиром-вэри.
- Пятеро легкораненых. Двое отправятся в повозку, – доложил Нож, подходя ко мне.
- Кто ранен? – уточнил я.
- Бука, Нервный, Орун, Са-ин, Суч – легко, – ответил Нож. – Га-мари и Гвоздь – сильно.
- Ясно, – кивнул я и повернулся к телегам. – Ребята, разбиваем лагерь в стороне!
Ссора в отряде союзников закончилась разделением. Два десятка бойцов вернулись, а оставшиеся три во главе с хмурым вэри отправились дальше. Вернувшихся возглавляла та самая болтливая девушка. Подойдя к нам, она долго не могла понять, к кому обратиться. Я нарочно не стал ей помогать, внимательно наблюдая за чужими бойцами от телеги. Немного постояв, девушка всё-таки решилась и подошла к оказавшемуся рядом Молчку.