- Понял, эр, – кивнул я.
- Вот, на! Оли просила тебе выдать, – эр сунул мне в руки потрёпанный томик. – Не забудь только занести, когда прочтёшь. Там сказки, некоторые из них очень любит Они. А вот легенду про Брагота она не любит, но тебе с ней познакомиться стоит.
- Ясно, эр.
На этом разговор в кабинете закончился, и вскоре мы с Пятнашкой отправились восвояси.
Дел у отряда, казалось, становилось больше с каждым днём. Были восполнены припасы, было закуплено снаряжение. Ааори из Мобана стали нори, всех новых десятников мы сделали вэри, новеньких уже официально и в письменном виде приписали к нашему отряду. На шестой день я не выдержал и объявил выходной. Память подсказывала, что не я один такой умный, но кто ещё – не признавалась.
Я засел в «Старике вэри» с бочонком эля. Просто сидел и смотрел на огонь в камине. Компанию мне составили Пузо и Молчок. Камин в таверне не тушили почти никогда – даже в такую непереносимую жару, что стояла в городе в тот день. Утром я с Пятнашкой навестил Амо-они, потом мы сходили на рынок, пообедали и снова прогулялись по торговым рядам. Вернувшись, я лёг спать – а теперь коротал вечер, попивая эль и разглядывая пламя. Иногда в таверну входили новые посетители, но я не обращал внимания – и даже не оглядывался на скрип двери.
И когда, загородив мне огонь, на скамью напротив шлёпнулись Скас и Гун-нор – от неожиданности подпрыгнул даже Молчок.
- Вы уже скосили всю траву в степи? – удивился я.
- Нет! – Скас отмахнулся. – Я просто щедро доплатил работникам в Угеле, чтобы они быстрее работали. Шрам, есть дело!
- В Пущу не пойду, – ответил я, спрятавшись за кружкой.
- Да ладно! Я уже и забыл про Пущу! – Скас хохотнул, наливая эля себе и Гун-нору. – Хочешь много денег?
- Много – это сколько? – с опаской уточнил я.
- Ну… Нам дадут полтора миллиона, но треть уйдёт на расходы… От оставшегося готов отстегнуть твоему отряду треть! – милостиво поделился планами Скас.
- И что нам надо будет делать за эту треть? – решил я подобраться к сути вопроса.
- Сущие пустяки! Нам нужно будет поймать глубоководную тварь! – пояснил мне лори.
- Да ну тебя вместе с такими предложениями… – ответил я, сместившись и уставившись в огонь.
- Правильно, – поддержал меня Гун-нор. – Пускай не жадничает!
- Четыреста! – выдвинул новое предложение Скас. – Да ну ладно!.. Тебе шесть сотен, Гун-нору три сотни и мне сотню! Всё, последнее моё предложение! Но с тебя не меньше двух десятков человек!
- И откуда такая щедрость? Ну да… Они же большие, эти твари, – проговорил я, задумавшись. Всё-таки шестьсот тысяч на дороге не валяются. – И кому они вообще нужны?
- Имперские мудрецы разместили заказ ещё год назад. Но никто не берётся, – объяснил Гун-нор. – А тут неожиданно цену вздернули почти в пять раз. Я бы сам не взялся, даже со Скасом. Но эр Скаэн обещал помочь.