Искупление грехов

- Опасно… но мы будем осторожны, – пообещал я и поцеловал её.

Через полчаса я вместе с десятками Ножа, Хмурого и Пуза вышли из ворот казармы. Мы присоединились к десятку Гун-нора и направились в порт, где нас поджидал Скас. Повёл он нас к причалу, у которого в ожидании отплытия замерли три совершенно невыразительных корабля. Только подойдя поближе, я сумел оценить их хищные обводы и очень агрессивные детали на борту – что-то, напоминающее огромные луки и осадные машины.

- Так, – Скас остановился. – Разделяемся. Нор, ты пойдёшь на флагман – «Ао-ке-тари». Я пойду на корыто «Ам-кана», Шрам – твоя «Си-лока». Твой десяток, Нор, пойдёт с тобой. А ты, Шрам, разбей десятки, чтобы по одному на каждую лохань.

- Сам ты лохань! Старый дурень, улитка сраная! – пока Скас раздавал указания, к нам приблизился, судя по броши, один из капитанов. Это был немалого роста мужчина, одетый в плотный кожаный нагрудник и высокие, до колен, сапоги, укреплённые бронзой.

- А! Вот и наш флотоводец, старый хромоног Варс! – непритворно обрадовался Скас.

- Для этих моллюсков я мастер Варс, а кто просрёт «мастера» – будет рыбу изображать! – предупредил капитан. – Ну что, кто к нам тут? Давай грузиться, чтоб вас!

- Шрам, кого пошлёшь с Гун-нором? – спросил Скас.

Я оглянулся и, увидев лёгкий кивок Ножа, указал на него. Хмура я отправил со Скасом, а с собой взял Пузо.

- Шрам! Как разместишь своих – подходи на флагман. Сначала пойдём вместе – объясню, что делать! – крикнул мне Скас уже с пирса.

Загрузились мы быстро. Капитан нашей «Си-локи» кивнул, представился мастером Уи-номом и показал нам наш «кубрик», где нам и предстояло проводить большую часть времени. Каюта на корабле была одна, да и та капитанская. Быстро разместив бойцов и посоветовав не сильно высовываться, я вместе с Уи-номом отправился на «Ао-ке-тари».

Флагман был кораблём побольше и помассивнее. Капитанская каюта на нём была размером со столовую в особняке эра Скаэна и эры Эл-оли. Посреди каюты стоял большой стол, вокруг которого собрались все три капитана, Скас, я и Гун-нор. Третий капитан звался мастером Ласте – и чем-то неуловимо напомнил мне Воргота. После того, как всех представили, я не удержался от вопроса – не севера ли Империи мастер Ласте – на что тот в очень опасной манере и ответил:

- С севера – с севера… Только в костре я эту империю видал!..

- Сепаратист-говнист! – с гордостью заявил Варс. – Не сдаётся и за свободу края воюет. Правда, только в море, а-ха-ха-ха!

- Шёл бы ты, корыто старое! – возмутился Ласте. – Мои предки сражались против Империи, я сражаюсь против Империи, и дети мои будут сражаться против Империи!

- А… ну раз дети! Тогда-то да! – с пониманием заявил Уи-ном. – Вечная война… Жаль, детей у тебя нет, лись ты сушёная.

- Будут! – гордо заявил Ласте, хлопнув себя в грудь. – Не свои родятся – так выкраду и воспитаю.

- А-ха-ха-ха! Свои люди – честные торговцы, горжусь! – Варс хлопнул своих капитанов по спинам. – Ну ладно, Скас, что ты там наготовил, улитка неторопливая? А то навезли нам железа на палубы… Теперь из-за вас ходим и спотыкаемся.

- Это «железо» – между прочим, лучшие образцы имперской осадной техники! – подбоченился Скас. – Вот нажалуюсь эру Скаэну, как ты трудом добытое….

- Ладно-ладно! – хохотнул снова Варс. – Давай мне не заливай тут ром[8] морской водой!

[8] Рома – нет. Но есть аналоги. А товарищи «честные торговцы» любят ром. Вот пусть ромом и будет.