– Магический круг рекат… – прошептала я. С какой это стати они рассказывают подобные вещи мне, рекате? Все прошедшие сто лет девисары боялись, что мы узнаем о собственной магии слишком много… А теперь вдруг…
– Это место благодатно для любой магии, – продолжил Марион. – В том числе для той, которую нам пока еще не удалось изучить. Для магии, которой пользуешься ты…
«Магии рекат… – пронеслось в голове. Да он же пытается меня завербовать! – поняла я вдруг. – Ему нужна реката, которая выдаст ему все, что знает, о нашем колдовстве. Вот только…» Только большой ли у меня выбор? Чтобы что-то узнать о собственных силах, мне нужно быть здесь… Тем более, если Марион прав, и тут находится один из пяти священных магических кругов.
– А этот круг, – осторожно поинтересовалась я. – То, что от него осталось… Все еще здесь?
– Никто не решился бы разрушить это место.
Ложь! Я знаю, что они разрушили два из пяти Кругов! Девисары дикари, они не ценят ничего, кроме того, что принадлежит им. А силу Кругов они понять не могли – и потому решили уничтожить ее.
– Очень интересно, – вежливо ответила я. – Но какое отношение это имеет ко мне?
– Не совсем к тебе. – Харне поморщился. – Круг имеет отношение к правителю Арсы. Даже такая реката, как ты, не может не знать, что власть наместника держится на магии. Магия позволяет горожанам поддерживать привычный уровень жизни – а ведь далеко не все они сами умеют колдовать. Магия приносит доход, магия позволяет вести переговоры с другими островами… Магия дает защиту от недоброжелателей, в конце концов. Поэтому каждый наместник Арсы – даровитый и обученный маг.
Я кивнула. Несмотря на уничижительный экивок в сторону рекат, он был прав, это знала даже я.
Жизнь на нашем острове сильно отличалась от жизни арсиан, но это не меняло того, что магия была ключом к благоденствию и у нас.
– И… – осторожно намекнула я.
– И потому каждый, кто занимает одно из ключевых мест при дворе наместника Арсы, должен пройти испытание и доказать свои способности.
Конечно, речь о действительно важных местах…
– Например, о месте жениха принцессы Роланы, – закончил Марион за приятеля. Он смотрел на меня так мрачно, как будто знал, что я подслушала ночной разговор.
– Я… чем-то могу помочь?.. – Меня охватило нехорошее предчувствие. Какое отношение таланты ее жениха имеют ко мне?.. Постойте-ка… Как она его назвала?.. Принц Рестариос… Неужто этот проклятый принц с Жемчужных Островов?! – Я все равно не понимаю, при чем здесь я! – выпалила я, забыв, что большую часть своих рассуждений не произнесла вслух.
– Принц Рестариос… Не проявляет особого таланта…
– Он очень талантлив! – перебил Мариона Харне, – Но принц Рестариос не усидчив и нуждается в наставнике, который показал бы ему пример. Который научил бы его не только… эм…
– Кидаться водяными шариками… – подсказала я.
– Не только применять магию в действии! – Харне обжег меня убийственным взглядом. – Но и исследовать ее! Тогда сила его возросла бы во много раз!
– Уверена, у вас это получится! – решила я обнадежить Харне, хотя уже начинала догадываться, что говорит он не о себе.