Реката и принц демонов

– Союз?..

– Его дочь вскоре вступит в брак с принцем Коралловых Островов. Тем самым, с которым ты не поладила вчера…

Я молчала. Что-то очень близко я оказалась к интригам сильных мира всего… Не хотелось бы, чтобы этот брак зависел от меня.

– Если я ему не помогу – меня выгонят из Академии… – тихо сказала я.

– Я тебя об этом и не прошу. – Мина пожала плечами. Достала из сумки два яблока, одно протянула мне. Когда я благодарно кивнула и приняла его, другое надкусила сама.

– Принц Рестариос все сделает сам, – продолжила она. – Он такой идиот, что никогда не сможет доказать свое право вступить в этот брак.

– А его невеста?.. – спросила я. Колодец уже виднелся впереди, и мы не торопясь приближались к нему.

– Принцесса Ролана? – Мина кивнула. – Тоже дрянь, под стать своему отцу. Но, по крайней мере, не такая сумасшедшая, как он. Легка на помине, кстати говоря.

Мина кивнула в сторону колодца и, повернувшись туда, я увидела сразу обоих – принцессу и принца, о которых мы говорили только что.

Первой моей мыслью, увы, было то, что эти двое очень подходят друг другу.

Оба чернявые, гордые, с длинными аристократическими носами… У обоих белая холеная кожа… Да даже позы их были как с одной гравюры.

Оттуда, где остановились мы с Миной, разговора было не слышно, но я видела по выражению лиц двух королевичей, что они спорят.

Потом оба обернулись в нашу сторону, и я заледенела, предчувствуя, что они вот-вот заметят, что мы за ними следим… Но Ролане, похоже, было абсолютно безразлично, есть ли рядом простые смертные. А Рестариос был так увлечен ссорой, что не смотрел ни на кого, кроме нее.

– Я никому ничего не собираюсь доказывать! – говорил он, медленно приближаясь к нам.

– Рио, это традиция! Так было много веков! Твой отказ – неуважение ко мне и моему отцу!

– Правда? – Рестариос повернулся к ней и остановился. – А как по мне, так это вы не уважаете меня. Я мог бы жениться на любой красавице – хоть на островах, хоть на дне морском! Мои предки восходят корнями к подводным королям! Но я выбрал тебя.

– Твой отец выбрал меня! – процедила Ролана так, что я едва слышала ее слова.

– Я никогда не женился бы на той, кого не желаю сам!

– Тебя только твои желания и интересуют, Рио! Неужели ты не понимаешь, что на кону стоит моя честь?! Каждый рыцарь в городе готов вступить в бой за право обладать моим сердцем!

– Вот пусть они и вступают! – фыркнул Рестариос.