— Путь самурая — смерть, сенсей.
— Это лишь то, что написано на бумаге.
…
— Путь приближения к смерти не так прост. Большинство людей — кроме разумеется самураев— боятся смерти, хотя она так или иначе неизбежна. Если вы перестанете бояться смерти — вы станете сильнее любого, кто боится. Вот что на самом деле написано в Бусидо. Шагая навстречу смерти — вы одновременно убегаете от нее как бы странно это не звучало.
— А если тот другой тоже не боится смерти, Кудо-сама[98]? — раздается голос маленького гайджина.
— Тогда всё решит поединок. Надеюсь, вашего духа и того, чему я вас учу, будет достаточно, и боги в тот день будут на вашей стороне. Продолжай, Сакаро.
…
На какой-то момент Николаю показалось, что он падает, сорвавшись вниз, но полузабытый прием ниндзя сработал и он вломился в слуховое окно ногами вперед, на ноги же и упав, готовый к немедленному действию. Но на чердаке никого не было, лишь плавали в свете окна пылинки.
Николай увидел натянутый шнур или трос, подошел ближе. Одна из СВД. Он посмотрел номер — все верно, одна из тех самых, которые он отстреливал на охоту.
С силой долбанули в люк, потом еще раз. По пояс, как чертик из коробочки показался автоматчик.
— Стой, стреляю! — завопил он.
— Свои, — ответил Николай. — Нет тут никого.
Охранники, один за другим, забрались на чердак. Старший подошел к окну, зачем-то посмотрел в него.
— А это что?
— Винтовка. Тут висела
— Сам вижу! Снайпер где?
— Понятия не имею. Видимо, ушел.
— Куда?
— Понятия не имею.
Выругавшись, старший достал рацию, высунул антенну в окно.