Действительно, с досадой подумал Валентин, как этого пижона, вертляку и краснобая с манерами жиголо и с усиками комика он мог принять за хозяина секретного царства.
Тут секретарь извлек из кармашка халата свисток и призывно свистнул. На посвист из лабиринта растений поспешно выбрался человек в резиновых сапогах, в резиновом фартуке и секатором в руках.
— Это тоже не князь, — пошутил секретарь, — это садовник.
Садовник учтиво стащил с головы форменный берет с нашитым вензелем VfB и раскланялся. Он был явно обескуражен внезапным вторжением именитых гостей в столь поздний час, но старался не показать растерянности.
— Вот, возьмите подарок нашего друга… Каков экземпляр Палача.
И сквозь смех:
— Слушай, Цезарь, он принял меня за князя.
Садовник взял подарок Клавиго примерно так, как новый Папа берет в первый раз тиару понтифика, обнял тяжелой рукой землекопа корень и стал восхищенно причмокивать.
— Ай-яй-яй, но он, ей-ей, о-го-го, только-только кого-то прикончил.
— С чего вы взяли? — изумился наш Валентин-Клавиго.
— Видите эти глазки? Они закрылись, корень сыт, спит. И видит сны, быть может, — процитировал Цезарь строчку Шекспира.
Тут секретарь и садовник переглянулись; вопрос гостя им не понравился: как так, хозяин не знает собственной вещи?
— И еще он поврежден. Вот тут.
— Вижу, но не понимаю… — сказал секретарь.
— Эти царапины — следы ногтей человека, а тут ясный след от укуса.
— Дружище, это ваша работа? — сказал секретарь.
— Кажется, это собака соседа, — неуклюже солгал Валентин, — я забыл корешок на диване, а шарпей отыскал и, видимо, поработал зубами.
— Бедный пес. Он еще жив?
Настороженные вопросы кружили вокруг детектива, как караульные псы.
— Корень нужно обмыть, подлатать и срочно высаживать, — вмешался садовник.
ebooksa