— Вы не поняли. Я тот самый первый Кожев, не родственник Кожева, а сам он, собственною персоной. Я родился в 1902 году, но не умер в 1968 году в должности профессора Сорбонны, а лишь разыграл свою смерть. В гроб положили тело одного парижского клошара. С какой целью? Отвечаю: иначе б скоро стало известно, что я почти не старею и в шестьдесят выгляжу сорокалетним… все как у Оскара Уайльда… Короче, мне нужна ваша помощь.
— Проходите. Сколько же вам на самом деле?
— Так вы поверили мне?
— Да, я вам верю.
— Сейчас мне сто одинадцать лет.
— Такой возраст хорош, но вовсе не удивителен. Моя бабушка старше вас, ей сто двенадцать.
— Но я выгляжу на пятьдесят.
— Ну и что?
— А то, что я, кажется, могу стать бессмертным. Князь обещал мне вечную жизнь.
— Зачем?
— Отчаянная голова. Он решил создать мировое правительство из бессмертных особей. Но, по его замыслу, они поначалу будут выглядеть всего лишь как счастливые долгожители. А в возрасте двухсот лет разом объявятся миру как властелины землян и пообещают всем резкое удлинение планиды. И за нами пойдут миллиарды.
— Это утопия.
— Нет, это серьезно. Он конфиденциально предложил значительное продление жизни двадцати семи ведущим политикам и банкирам земли, трое уже прошли тайный курс омоложения, и выдают себя за своих детей, остальные, уверен, вот-вот согласятся. Как только почувствуют, что запахло жареным и смерть стоит на пороге.
— И вы знаете имена?
— Знаю, но не назову. Все они известные фигуры. Я единственный посторонний в этом списке сильных мира сего, всего лишь какой-то неогегельянец с русскими корнями.
— Но чем я обязан столь позднему визиту?
— Я бы хотел иметь гарантии покончить с собой… Я знаю, что вы владелец корня Палач, а это единственный из корней мандрагоры, который способен перезагрузить программу и убить бессмертного.
— Вас кто-то обманул. Впервые слышу об этом свойстве.
— Поверьте, это факт. Я за него дорого заплатил.
— Но, господин Кожев, меньше всего я хочу связываться с вашей смертью… и убивать вас.
ebooksa