Сыщик распустил шнурок под горлом и снял шлем.
Наитием знатока Валентин понял: общение с книгой закончилось:
— Больше мне ничего не прочесть. Книга захлопнулась.
— Но я ничего не понял.
— Я думаю, что вам нужно пройти в оранжерею и найти мой корень. Это почти у самого входа. Бассейн гидропоники. Там все станет ясно.
— Я боюсь…
— Вы не побоялись украсть книгу, за которую фон Боррис заплатил огромную сумму, и трусите зайти в оранжерею?
— Я не крал ее, а просто взял в библиотеке. На той полке, где она стоит. Гостям разрешается пользоваться библиотекой круглосуточно, как и галереей.
— Но не разрешается выносить вон, запихивая за ремень.
— Честное слово, профессор, утром я пойду к хозяину и во всем признаюсь. Вам не придется ничего таить. Но раз вы уже исполнили половину моей просьбы, прошу пройти со мной в оранжерею. Я боюсь этих жутких собак… Неужели вам самому не интересно?
Тут гость нечаянно попал в точку.
Валентин сам был не прочь расшифровать послание:
«Послушайте свист палача. Этого будет достаточно».
— Ладно, так и быть.
Он затянул потуже халат, незаметно спрятал в карман свой спайдер, портативный детектор для обнаружения прослушки, сменил тапочки на сандалии и вышел в ночь. Ночной портье предупреждал, что гулять в час отбоя нужно только пешком, держаться спокойно, тогда собаки не тронут. Только ни в коем случае не бежать, иначе… Теплая майская тьма нависла над головой мириадами звезд. Лето близилось к побережью бывшей Восточной Пруссии. В лесной колоннаде светлячки развесили чертежи трассирующих полетов. В воде бассейна подрагивал мучной мотылек, принявший воду за небо, и вместе с ним морщилось отражением звезд все водное зеркало.
Псы обозначились сразу, два или три, но не приближались, а только подняли морды, оставаясь лежать на земле: путь людей не выходил за границы привычного — вдоль бассейна, по дуге пешеходной тропы к оранжерее. Важно не приближаться к дому хозяина.
Человек, назвавшийся Кожевым, жался поближе.
Пользуясь тревогой клиента (страх развязывает язык), наш сыщик спросил, словно бы между прочим:
— Скажите, Феликс, вы не встречали здесь парочку близнецов лет тридцати? Вы здесь не первый раз.
— Я был в гостях у Виктора трижды. И еще один раз лежал в его клинике во время курса омоложения. Лет тридцати, говорите? Белые? Женщины или мужчины?
ebooksa