Парни ещё что-то повыкрикивали издали, больше для шума, особой злости в голосах не было.
– Спасибо вам за помощь! Меня Марусей зовут.
– Павел! А человека-гору именуют Михаилом Терентьевичем.
Печник что-то одобрительно пророкотал.
– Он спрашивает, чай с нами пить будете? – Павел вернул девушке блокнот, – опять же, про орнамент надо как-то объяснить.
Видимо, это послужило основным доводом. Маруся согласно кивнула.
– Михаил Терень… – она поглубже вдохнула воздух, – Терень…
– Да, не мучьтесь вы, Николаевич я.
Павел не выдержал и рассмеялся.
– Фактура у него старорежимная, вот я и ляпнул. А вы теперь – канарейка. Уж не обижайтесь, Маруся. С этим вашим «Терень» – сами напросились.
Потом они пили чай и даже не заметили, как перешли на «ты». Маруся объяснила, почему её орнамент более правильный, а Павел обещал завтра научить её «разговаривать» с домами.
VII
– Ты что там замерла? – Павел оглянулся, в его глазах Маруся увидела насмешку. Это разозлило.
– Я боюсь! – крикнула она с вызовом и тут же расстроилась. Правда, ведёт себя как ребёнок, ещё бы ножкой топнула. Павел вернулся и приобнял её за плечи.
– И правильно делаешь, канарейка! Прежде чем заходить, нужно снаружи оглядеться. Дома – они как люди. Среди них и больные, и сумасшедшие есть. – Павел легонько повернул её к себе. – Обещаешь слушаться во всём большого волка и идти за ним шаг в шаг, как на болоте?
– Большой волк! – нет, что-то звериное в его повадках было, конечно. Но не волчье. – Я никогда не ходила по болоту.
– Ничего, я научу. – Павел обернулся на дом. Он прикрыл глаза и глубоко втянул воздух. – Сначала запахи, канарейка. Что чувствуешь?
– Пахнет старостью, – Маруся тоже закрыла глаза, красные всполохи проплывали и клубились под веками.
– Нет, не то! Раскладывай, объясняй мне. Что такое старость для тебя? Ну, же!
– Гнилое дерево, земля… Нет, сырая земля. Мочой пахнет и ещё… прохладой.
ebooksa