Фарфоровый детектив ,

На кухне был накрыт стол. На белой скатерти стоял белый фарфоровый сервиз, рядом лежала открытая коробка «Шармэль», которую принёс Нечаев. В вазе красовались пока не распустившиеся пионы, почти такие, как у Майи. Нечаев купил их у метро.

Из духовки Юля достала домашний пирог с вишней. Сладкий аромат наполнил помещение. У Нечаева аж слюнки потекли.

– А как выглядит Алекс?

– Тебе Майя рассказала о своём новом парне? – улыбнулась Юля и вдруг осеклась. – Ты же не думаешь, что это… он?

Она перешла на шёпот.

– Украл мой сервиз? Но он же ушёл вчера вечером с пустыми руками. Я точно помню… Нет, этого не может быть!

Юля помотала головой, отчего светлые кудри смешно закачались. Нечаеву вспомнилась начальная школа. Юлька в парадной форме с белым фартуком, на голове два пышных хвоста, перехваченные лиловыми бантами размером с голову девочки. Юля постоянно вертела головой, а хвосты за ней не поспевали.

Нечаев попрощался с Юлей уже затемно. Гостеприимная хозяйка никак не хотела его отпускать. Он бесшумно обошёл дом и, включив фонарик на телефоне, осмотрел землю под окнами Майи. Следы от кроссовок сорок второго размера, по всей видимости, принадлежали Алексу. Нечаев перемахнул через забор, но дальше ничего не обнаружил. На асфальте отпечатков быть не могло. Ну что ж, по крайней мере, у него было вербальное описание Алекса. Внешность у парня была яркая. Кудрявые волосы медного цвета, голубые глаза и лицо в веснушках. На вид лет двадцать пять.

* * *

На следующий день Нечаев взял машину в каршеринге и поехал в Кусково. Ему повезло попасть в день бесплатного посещения. Нечаев с удовольствием прошёлся вдоль пруда мимо дворца графа Шереметева. Двадцать лет назад на ступеньках парадной лестницы он фотографировался с Катей в день их бракосочетания.

Фёдор повернул направо и углубился в парк. В конце аллеи стоял симпатичный Швейцарский домик. Своими пузатыми стенами лимонного цвета, ажурной отделкой и округлой крышей, которую венчала античная скульптура, он напомнил Нечаеву свадебный торт. Сыщик постучал в одну из двустворчатых дверей и попытался разглядеть обстановку внутри через стекло. В коридоре было слишком темно. Послышалось цоканье каблуков. Дверь распахнулась, и перед ним предстала стильная брюнетка в деловом костюме болотного цвета, который выгодно оттенял её зелёные глаза.

– Жанна, – произнесла женщина и уверенно пожала руку Нечаева. – Чем могу быть полезна?

По мнению Нечаева, мало кому из представительниц слабого пола шла ярко-красная помада, но на Жанне она смотрелась как на истинной француженке.

– Фёдор, – представился Нечаев. – Я звонил вашим коллегам из магазина музея керамики сегодня утром. Меня интересует информация об Охотничьем фарфоровом сервизе Екатерины Второй, копии которого там продаются. Они посоветовали мне обратиться к вам. Вы ведь искусствовед?

– Совершенно верно, – кивнула Жанна, приглашая Нечаева пройти. – А вы… журналист?

– Частный сыщик, – Фёдор протянул свою визитку.

– Даже так! – во взгляде женщины вспыхнула искорка неподдельного интереса.

– «Сиэтл Хоук Ай», – прочла Жанна с британским акцентом и перевела. – Частное детективное агентство.

– Не пугайтесь. Формально я имею право работать только на территории США, а здесь я по просьбе приятельницы.

– Любопытно, – улыбнулась Жанна. – И давно вы живёте в Америке?

– Около пятнадцати лет.