Стражи Ирия

Коля оглянулся, увидел погоню, и ужас вспыхнул в его очах. С воплем, полным отчаяния и муки, он вскочил на ноги и побежал вновь. Но силы оставляли его, отягощенные кирпичами ноги все труднее было переставлять, а потому дистанция между ним и Владиком стремительно сокращалась. В какой-то момент Коля, видимо, осознал, что все бесполезно, и остановился. Он тяжело, без сил, повалился на колени, и разрыдался в голос. Мучимый отдышкой Владик подбежал к нему, и встал столбом, не зная, что делать дальше. По идее, Колю следовало пленить, то есть связать или как-то так, но Владик не имел подобной практики и не знал, с чего ему начать.

– Прошу тебя! Умоляю! – возрыдал Коля, протягивая к нему руки. – Дай мне уйти! Если ты этого не сделаешь, этот монстр зароет меня в землю.

– Если я это сделаю, он зароет в землю меня, – всхлипывая от жалости к себе, признался Владик.

Десять секунд оба страдальца в молчании переживали каждый свое горе, затем Коля вдруг предложил:

– У меня идея: давай сбежим вместе?

– Сбежим? – испугался Владик. Отделаться от изверга было его давней мечтой, но по опыту он знал – от Цента не скрыться.

– Это наш шанс, – втолковывал Коля, одновременно пытаясь отвязать кирпичи от своего тела. – Тебе незачем терпеть этого садиста. Без него нам будет лучше.

Владик улыбнулся, на секунду представив себе жизнь без Цента. Она показалась ему такой прекрасной, что захватило дух. Даже зомби-апокалипсис покажется сказочной страной с феями и единорогами, если рядом нет кошмарного героя эпохи первичного накопления. Не переставая улыбаться, Владик подошел к Коле, присел на корточки и стал отвязать кирпич от его ноги.

– Ты сделал правильный выбор! Ты не пожалеешь! – убеждал его новый друг. – Вот увидишь, твоя жизнь станет гораздо лучше.

Владик отвязал кирпич, взял его в руку, крепко зажмурился и обрушил орудие на Колину голову. Беглец повалился на землю, Владик выронил кирпич и в страхе попятился от бездыханного тела.

– Что я наделал? – бормотал он в ужасе. – Я же убил его! Боже! Да как же я мог?

Соглашаться на безрассудное предложение Коли он и не думал, потому что точно знал – Цент всех убьет, всех покалечит, но до своего беглого мальчика для битья доберется. И тогда грянет ужас. Но и убивать Колю Владик не хотел. Только оглушить. Но, кажется, с непривычки не рассчитал силы.

Когда появились Цент и Инга, они застали в роще следующую картину – Коля лежал на земле задом кверху и признаков жизни не подавал, а чуть в стороне, под деревом, сидел Владик и заливался горькими слезами.

– Изволь объясниться! – потребовал Цент, нависнув над заплаканным программистом. – Что здесь произошло?

– Я…. Он….

Владик хотел во всем покаяться, но не смог произнести ужасных слов признания. Это Цент считал истребление людей делом приятным и благим, но вот он сам был иного мнения на этот счет. Владик не хотел брать грех на душу, потому что знал – убиенный будет являться ему в ночных кошмарах до конца дней. Ему и одного Цента там хватало.

Инга перекатила Колю на спину и стала щупать тело на предмет признаков жизни.

– У него голова разбита, – сказала она. – Кровь на волосах. Свежая.

– Владик! – с нажимом произнес Цент.

– Это произошло случайно, – глотая слезы, выпалил программист. – Он на меня бросился. Он буквально обезумел. Угрожал убить меня, а потом еще и вас. Мне пришлось защищаться. У него был нож.