Стражи Ирия

– Кто-то должен оттолкнуть лодку на глубину. Сделай это, Николай.

После чего ухватился руками за борт и влез внутрь судна.

Владик и Инга яростно, но не слишком успешно, гребли по воде палками. Цент ухватился руками за деревянную скамью, вырывал ее из пазов, и крикнул товарищам:

– Разойдись!

Те послушно попадали да дно лодки, а Цент, орудуя скамьей, стал яростно грести от берега. Судно быстро набирало ход, и когда первые мертвецы добежали до кромки воды, их и добычу уже разделяли добрые десять метров.

Вскоре на берегу собралась вся орда мертвецов. Тех было даже больше, чем показалось в лесу – голов двести, как минимум. В воду они, по каким-то причинам, не лезли, вместо этого наблюдали за лодкой с берега, время от времени издавая злобные рыки. Выяснив, что зомби прекратили преследование, Цент оставил греблю и вернул скамью на место.

– Спаслись, – произнесла Инга, с ужасом и отвращением наблюдая за тухлой ордой на берегу. – Еще бы чуть-чуть, и конец.

– Спаслись, да не совсем, – возразил ей Цент. – Рюкзак с моей едой остался там, возле дачного массива. И кого мне следует поблагодарить за эту невосполнимую утрату? Гнусного Колю!

– Ой! А где он? – опомнилась Инга. – Он что, остался на берегу?

– И поделом, – заметил Цент, воткнув скамью на место и усевшись на нее сверху. – Заслужил, мерзавец. Одни неприятности от него.

– Помогите! – прозвучал вдруг где-то рядом весьма знакомый голос.

– Что это? – испугался Владик, ползая по дну лодки. – Это голос Коли?

– Неужели с того света докричался? – удивился Цент. – Надо же. До него это никому не удавалось. Экий горластый, однако, паренек.

– Я здесь, – вновь прозвучал Коля. – Спасите! Я сейчас сорвусь!

Выяснилось, что Коля кричит вовсе не с того света. Многострадальный юноша все еще был жив, чем отнюдь не порадовал Цента. Страдалец висел на носу лодки, ухватившись руками за какой-то крюк. Привязанные к телу кирпичи тянули его вниз, и Коля прекрасно понимал, что если разожмет пальцы, то камнем пойдет на дно.

– Держись! – крикнула Инга. – Сейчас мы тебя вытащим.

– А стоит ли? – усомнился Цент, продолжая восседать на скамье и наблюдать за зомби на берегу. В спасательной операции он участия, разумеется, не принял, но и препятствовать ей не стал. Более того, когда Колю втащили на борт, князь явил такую невероятную доброту, что не кинулся тут же бить его ногами.

– Спасибо! – бормотал страдалец трясущимися губами. – Спасибо вам, люди!

Тут он встретился взглядом с Центом, и понял, что поторопился с благодарностями. Спасти-то его спасли, но вот для чего? Не для того ли, чтобы подвергнуть новым порциям издевательств?

– Почему мертвецы не лезут в воду? – спросила Инга, тоже обратив внимание на собравшуюся на берегу тухлую толпу. – Не знала, что они боятся воды.