Алеф

— Они доверились моему вкусу, а я перепоручаю это дело вам. Если вы не против, конечно.

— Нет-нет, мсье Этель, — начинаю лихорадочно соображать, где раздобыть нескольких занимательных уродцев. — Я постараюсь подобрать вам что-нибудь.

В трудные времена следует радоваться каждому клиенту и заказу.

— Хорошо. Через три дня я буду в Киберграде по делам и заеду к вам в офис. К этому времени вы успеете всё организовать?

— Постараюсь.

— Тогда до скорой встречи, господин Кармин.

— Всего доброго.

Разъединившись, обдумываю возникшую проблему. Новых поступлений не предвидится. Во всяком случае, никаких эксклюзивов. Сам я родить, к сожалению, не могу. Что же остаётся? Сжульничать? Смоделировать уродца и подделать сертификат? Нет, если подлог вскроется, скандал уничтожит репутацию фирмы навсегда. Такое в виртуальности не прощают.

Набираю номер Олега, чтобы посоветоваться.

— Алло?

— Это я.

— Привет. Что стряслось?

Вкратце объясняю ему проблему.

— Понятия не имею, где их взять, — признаётся, выслушав меня, Олег. Затем, помолчав, добавляет: — А помнишь, что ты говорил мне о тяжёлых временах?

Разумеется, он имеет в виду чёрный рынок. Но пока связей нет, а образцы нужны через три дня. Я говорю об этом Олегу.

— Откажись от заказа, — советует он.

— Нельзя остаться на плаву, не удовлетворяя требования клиентов. Если мы откажемся, об этом тут же станет известно, и конкуренты отожмут наших покупателей.

— А у них что, положение лучше нашего?

— Я не хочу давать им даже шанса.

— Извини, но ничем не могу помочь, — сочувственно говорит Олег. — Ты же знаешь, я и раньше понятия не имел, откуда ты берёшь всех этих мертвецов. Моё дело — охранные системы.