Алеф

— Ты мог вмешаться в код виртуальности.

— Само собой. Но зачем мне это нужно?

— Чтобы досадить.

— Проще и надёжней было бы избавиться от тебя.

Я подаюсь вперёд, протягиваю руку и поднимаю ткань. Под ней обнаруживается большая стеклянная банка, набитая разноцветными бабочками: тёмно-бордовые крылья с синими «глазами» медленно движутся вверх и вниз, тонкие конечности переступают по гладкой поверхности.

— Это «адмиралы», — произносит Голем, глядя на насекомых. — Нравится расцветка? Очень необычна, да?

— Конечно, — отвечаю я. — Зачем бабочкам нарисованные глаза?

— Это мимикрия. Если птица гонится за «адмиралом», он раскрывает крылья, и преследователь оказывается один на один против неизвестного крупного животного.

— Ловко, — замечаю я.

— Этих особей мне вчера прислали из Африки. Я решил, что тебе будет интересно.

— Надеюсь, ты меня пригласил не только ради них?

— Даже такую хитрость, как маскировка, придумала природа, а не люди, — говорит Голем, игнорируя моё замечание. — Хотя и среди вас встречаются «адмиралы».

— Все эти бабочки, конечно, очень милы, но едва ли энтомология станет моим хобби.

— Насекомые — лишь метафоры.

Голем встаёт с кресла и подходит к мини-бару. Наливает виски в два стакана и кладёт по несколько кусочков льда. Собирается меня опоить? Отравить? Подмешал наркотик, чтобы я выдал секреты «Алефа»?

— Мимикрия встречается не только у людей.

Беру у Голема стакан.

— Ты имеешь в виду киборгов.

— Именно. Чтобы защититься, вы стараетесь вести себя, как люди. Но каковы искусственные разумы на самом деле?

— Скоро мы это узнаем, не правда ли?