Алеф

— Ещё чего! Для этого я должен назвать имя своей виртуальной личности.

— Наблюдение может спасти вас.

— Нет, — говорю я. — Не пойдёт! — меня вполне устраивает, что Контора не знает ни моего настоящего имени, ни адреса, ни виртуального альтер-эго. Кто такой Кармин, известно лишь мне и Нику. Для Стробова я — хакер по кличке Орфей, которого он нанял для создания вируса.

Полковник недовольно сопит, но смиряется. Выхода у него всё равно нет.

— Ещё одно, — говорит он ледяным тоном. — Если нам удастся обнаружить Голема, вы должны будете встретиться с нашим проводником. Используйте для этого другую личность, если так держитесь за основную.

— Зачем? — не понимаю я.

— Чтобы изучить противника. Голем не знает точно, кто работает против него, у него есть только подозрения. Возможно, вам удастся втереться к нему в доверие.

— Если вы обнаружите ренегата, почему бы просто его не уничтожить?

— Каким образом? Расстрелять?

— Почему бы и нет?

Стробов молчит, и я понимаю, что он что-то скрывает.

— Выкладывайте! — говорю я сухо.

— Голем скопировал свою личность на множество серверов, — отвечает полковник, помявшись. — Клонировал собственный электронный образ. Мы, возможно, сумеем отследить один, если повезёт, но все способен обнаружить только «Алеф».

— Спасибо, что предупредили! — саркастически говорю я, уже ничему не удивляясь. Похоже, Стробов считает, что мне мало мороки с вирусом, и потому подкидывает сюрпризы и загадки. Тамада, блин!

— Вы сказали, у него есть сообщники, — я перевожу разговор на другую тему, чтобы не заводиться попусту.

— Да. Разумы, которые он поглотил и заставил войти в виртуальность. Они его рабы.

— Не очень-то он лоялен по отношению к своим.

— Полагаю, мы имеем дело не просто с ренегатом. Возможно, это маньяк, желающий остаться в одиночестве.

— Или тиран, — говорю я, — не делающий различия между людьми и машинами.

— Всё может быть, — соглашается Стробов.