– Поломатая машинка, – прошептал Джа-Джа, недоумевая, что же случилось с грозной армией.
Не тратя времени на раздумья о том, какой ценой ему досталась победа над татуированным врагом, Оби-Ван сразу же бросился к Квай-Гону. Опустившись рядом с наставником, молодой джедай приподнял его голову и бережно уложил себе на колени.
– Учитель! – прошептал он.
Квай-Гон открыл глаза:
– Слишком поздно, юный падаван.
– Нет! – неистово затряс головой ученик, не желая мириться с происходящим.
– Теперь ты готов – и не важно, одобрит ли Совет. Ты должен взять ученика. – Благородное лицо рыцаря исказилось от боли, но темные глаза смотрели твердо. – Оби-Ван, обещай, что ты обучишь мальчика.
Молодой джедай поспешно кивнул, обещая без раздумий. Он был готов согласиться на все, лишь бы уменьшить боль наставника, лишь бы спасти его.
– Да, учитель.
Дыхание Квай-Гона участилось.
– Оби-Ван, он избранный. Он восстановит равновесие в Силе. Будь ему хорошим учителем.
Мастер-джедай поймал взгляд падавана, но глаза его уже остекленели. Дыхание утихло. Сила и жизненная энергия покинули тело Квай-Гона.
– Учитель… – тихо приговаривал Оби-Ван, прижимая к груди безжизненное тело и тихо проливая слезы. – Учитель…
24
Минуло три дня. Оби-Ван Кеноби стоял в маленькой часовне храма Тида, где оплакивали павших героев и отдавали им последние почести. Снаружи, на траурном помосте, покоилось тело Квай-Гона Джинна, подготовленное для кремации. На площади перед храмом уже собрались набуанские граждане, гунганы и первые лица планеты, чтобы почтить память мастера-джедая.
Многое изменилось в жизни тех, кто сражался за свободу Набу. Когда армия дроидов осталась без управления и пала, Торговая Федерация утратила власть над планетой. Весь наземный транспорт, танки, ОВП, оружие и боеприпасы были переданы Республике. Наместника Федерации Нута Ганрея и его помощника Руна Хаако вместе с другими пережившими битву неймодианскими заговорщиками заключили под стражу и отправили на Корусант, где их ждал суд. Избранный Верховным канцлером Республики сенатор Палпатин пообещал, что оккупантов ждет быстрое и справедливое возмездие.
Во время боя во дворце королева Амидала перехитрила неймодианцев, притворившись, что сдается. Так ее группе удалось легко и без потерь попасть в покои наместника до того, как тот успел сбежать. В это время Сабе со своим отрядом отстреливалась от дроидов несколькими этажами ниже. Связавшись с ней по комлинку, юная королева приказала прекратить бой и по служебным коридорам проникнуть в тронный зал, чтобы отвлечь внимание Ганрея. Она шла на сознательный риск, поскольку Сабе могла не успеть вовремя. У Амидалы был и запасной план – потайное отделение с оружием. Опускать руки королева не собиралась в любом случае, намереваясь прорваться с боем, если план со служанкой провалится. Она была совсем юной, но при этом бесстрашной и дерзкой, обладала прекрасным умом и интуицией. Оби-Ван обратил внимание на ее способности практически с первого момента их знакомства. Он считал, что из Падме Наберри получится отличная королева.
Однако всех их спас девятилетний мальчик. Даже не зная толком, что делает, Энакин Скайуокер пробил брешь в мощной обороне Федерации, пронесся сквозь силовое поле, приземлился на брюхе истребителя в ангаре неймодианского флагмана и выпустил ракеты по главному реактору. Следом началась цепная реакция, взорвавшая станцию управления изнутри. Одновременно был уничтожен центральный передатчик, связь оборвалась, и армия дроидов застыла на месте. Энакин клялся, что атаковал наобум, без всякого плана в голове, и торпеды выпустил, не ожидая никакого результата. Однако, тщательно расспросив мальчика и выслушав его рассказ, напоминавший полнейшую небылицу, Оби-Ван удостоверился, что юным пилотом руководило отнюдь не мышление обычного человека. Невероятная концентрация мидихлориан обеспечила мальчику прочную связь с Силой, к которой даже мастера-джедаи уровня Йоды могли стремиться всю жизнь, но так и не достичь. Теперь он верил в правоту Квай-Гона. Энакин Скайуокер действительно был избранным.
Оби-Ван мерил шагами комнату. Он переоделся для похорон в новую одежду свободного покроя и песочного цвета, традиционную для Ордена джедаев, а на поясе висел меч Квай-Гона, теперь его собственный. На Набу в полном составе прибыл Совет джедаев, чтобы отдать последнюю дань уважения его учителю и поговорить с Энакином. Сейчас в соседней комнате мальчик вновь предстал перед высокой коллегией. Совет вынесет решение с учетом всех произошедших за это время событий, и Оби-Ван понимал, что в этот раз оно будет окончательным и бесповоротным. На самом деле он не знал, чего ждать.
Молодой человек остановился и, глядя в пустоту, задумался о Квай-Гон Джинне, своем учителе, друге, человеке, заменившем ему отца. Он подвел рыцаря, и это стоило тому жизни. Но Оби-Ван почтит память Квай-Гона и продолжит его дело, если обучит мальчика. И он исполнит обещание, несмотря ни на что. Джедай печально улыбнулся, осознав вдруг, что рассуждает так же, как его непокорный наставник.