– Кто!? – воскликнул Дуглас, поворачивая голову к индусу, на лице которого застыло недоумение. – Это твой дружок-психопат, что ли?
– Это Иероним Босх, нидерландский художник периода Северного Возрождения. Он считается сюрреалистом пятнадцатого века. А это триптих «Страшный суд», – пояснил Джавал.
Маккарти подвинул деревянный стул поближе к столу с монитором и буквально грохнулся сверху, переводя взгляд с одного собеседника на другого.
– Хорошо, и где же тут связь с нашими жертвами?
– А вот она, – Майкл подвигал мышью, медленно вращая колесико, пока не приблизил настолько, что на экране отобразился проткнутый снизу-вверх копьём человек, в животе которого торчал железный прут, сразу под ним странного вида чернокожий субъект с лягушачьими ногами в красном балахоне и белом головном уборе жарил над костром сковороду с отрубленными частями человеческого тела. Справа же от него то ли ёж, то ли лягушка со щитом на спине отрезал кинжалом руку еще одного бедолаги, – ничего не напоминает?
Детектив присмотрелся к изображению, стараясь уловить каждую деталь, и через некоторое время откинулся на стуле.
– Может, совпадение?
– Сомневаюсь.
– А женщина со стрелами где?
– Да вот хоть здесь, – Касталонэ сдвинул картину и ткнул пальцем в человека, который был приколот к странной розовой стене. – И стрелы повсюду. Это символ зла.
– Так, давайте по порядку, что это за псих рисовал и какой смысл в этих бредовых картинках, – выдохнул Маккарти.
Раджа сделал несколько шагов и сел на диван, а Майкл в свою очередь занял место на своём излюбленном кресле.
– Итак, настоящее имя этого живописца Ерун Антонисон ван Акен, – начал Касталонэ. – Он из семьи потомственных художников. Женился на богатой даме и стал аристократом, потому мог писать любые картины на свой вкус. Как говорится, денег хватало на собственные причуды. Честно сказать, откуда у него в голове рождались такие образы, непонятно, но есть некоторые предположения. Считается, что он принадлежал к секте адамитов, проповедовавших свободную любовь, потому на некоторых его картинах изображены всякого рода извращения. Но точно этого никто не знает. Есть те, кто считает, что он действительно видел ад и создавал реальные композиции происходящего там. На самом деле, версий хватает, но сути они не меняют. Ваши убийства очень смахивают на триптих, и пока других предположений нет, и вряд ли они появятся. Сама же картина состоит из трёх частей: «Грехопадение в раю», «Страшный суд», «Ад». Первое – это изгнание людей, Книга Бытия, глава вторая и третья. В центре происходит конец времён, божественный суд, когда всё человечество поплатится за грехи свои и судьёй им будет бог, парящий над миром. Ну, а в третьей – вечные адские муки, ждущие всех грешников. На самом деле всё это совершенно нормально для представлений того времени, да и нынешняя церковь проповедует томже самое. А те, кто исполняют всякого рода казни и издевательства, – это демоны и бесы.
– Уж больно они уродливы, это ж надо так фантазировать, – усмехнулся Дуглас.
– Тут изображены не совсем фантазии, – вклинился в разговор Раджа. – Все эти человекоподобные уроды указывают на верования тех веков. Дело в том, что физическое уродство у людей считалось проявлением дьявола, и если рождался ребенок с какими-либо изъянами, то люди были уверены, что в нём живет бес и так он проявляет свою природу.
– Всё это, конечно, интересно, но что хочет убийца? Вершит Страшный суд?
– Возможно, – ответил Джавал.
– Значит, возомнил себя богом. Стандартная практика, – задумчиво произнёс Маккарти, прикуривая сигару. – Как я погляжу, там убийств хоть отбавляй. Огромное поле для деятельности. Значит, будут ещё жертвы.
– Похоже на то, – согласился Майкл.
Детектив задумался, раз от раза выпуская клубок ароматного дыма. Он был доволен, что смог отыскать ещё один кусочек пазла, но этот самый кусочек может стать поперёк горла, ведь количество всякого рода зверств на этой картине просто зашкаливало. Да и что это за тип такой? Маньяк, разбирающийся в музыке, живописи, прекрасно владеющий мечом и обладающий серьёзными медицинскими знаниями. Сверхчеловек, не иначе!
ebooksa