Пенсия для морского дьявола

— Они уже скоро... Вождь посоветуется с шаманом и назначат день. Но уже скоро, иначе нам не успеть закончить школу до сезона штормов...

Как сразу много информации!

— На Испытаниях будут отбирать в Ученики глубины. Прошедших потом будут учить быть ныряльщиком... Старшие ... учить будут... Это очень сложные Испытания, даже дети других ныряльщиков не всегда его проходят... Поэтому... вот... мы и готовимся.

— Чем занимаются ныряльщики?

— Они... собирают жемчуг. Это очень трудно, но и очень важно для племени...

— А те, кто не пройдет?

— Они... — голос Руйхи дрогнул, она сглотнула. Видимо другая, более сильная эмоция пересилила страх, — они не будут людьми глубины.

Ага. Вот и рычажок!

— Я тебя сейчас отпущу, ты повернешься, и мы спокойно поговорим.

Убираю руки, делаю шаг назад.

Девушка несколько секунд продолжала стоять как вкопанная, будто не веря, что её отпустили.

— Можешь повернуться.

Как замороженная она развернулась всем телом. Взгляд поднимался так медленно, что у меня мелькнула мысль о заржавевших привода́х.

Секунду-другую она со страхом смотрела мне в лицо... К страху добавилось узнавание, а затем и удивление.

— Ты... Я... Я тебя знаю!

— Я тебя тоже знаю, — я усмехнулся.

Модель поведения пора ломать. Кивнул на лагуну, усмехнулся:

— Вижу Каю уже лучше? Не жалуется на печёнку?

— Он всегда дальше всех нырял... — словно на автомате проговорила Руйха. — Погоди... ведь это... правда ты?

Промолчал.