– О чём речь? – спросил подошедший к столику Николай Санин, он был не один, вместе с ним пришли ещё двое мужчин, один постарше, второй – ровесник Альберта. Если Санин был в форме, принятой в воздушно космических силах (мало чем отличавшейся от формы Алисы и Альберта, разве что – нарукавными нашивками), то два его спутника были в незнакомой тёмно-зелёной форме, при виде которой Алиса старшая напряглась. Николай представил своих спутников:
– Знакомьтесь, Егор Фарин и Сергей Мисин.
Алиса, внимательно глядя на подошедших парней, как будто невпопад произнесла:
– Спасибо, ребята! Я в долгу перед вами!
– «Коты» своих не бросают, – такой же странной фразой ответил старший из них, Егор Фарин. Знакомство продолжилось. Когда себя называла Алиса младшая, оба спутника Санина удивлённо подняли брови:
– Таволич? Алиса? Но как же?… Николай рассказывал только о… Как же вас различать?
– Она моя сестра, разве вы это не поняли ещё там в… – улыбнулась старшая Алиса, замолчала и многозначительно посмотрела на мужчин. Глянув на сестру, задумалась и спросила: – А действительно, сестрёнка, нас как-то надо же различать? Хоть сейчас мы очень похожи, но различия есть, а когда мы не рядом? Как определить кто из нас кто? Можно, конечно, как в том старом анекдоте – по отчеству, меня вот Александровна, но думаю, что так делать не надо.
– В Анарике не принято по отчеству, но здесь есть второе имя, тогда у тебя будет Алиса-Александра, – предложила Элен и, посмотрев на Алису младшую, спросила: – А ты как бы хотела? Или у тебя уже есть второе имя?
Девочка, взглянув на усевшихся напротив мужчин, спросила у Санина:
– Вы не против, если я вторым именем возьму ваше? Вы же друг моей сестры?
– Не против, будешь Николаевна, – улыбнулся Санин. Его товарищи тоже заулыбались, а Фарин шутливо попенял Николаю:
– Вот так отпускай тебя якобы на учёбу, а ты, как глупая девица, сразу себе ребёнка нагулял!
– Так непростого же, нашего и сразу взрослого, обученного, – ответил на упрёк Санин, Алиса старшая его поправила:
– Моя сестра драться и стрелять не умеет, да вы и сами это должны были увидеть, у неё же нет…
– А что и когда это они должны были увидеть? – широко раскрыла от удивления глаза Алиса младшая. Улыбающийся Сергей Мисин взял со стола салфетку, быстро свернул журавлика и протянул растерявшейся девочке. Та осторожно взяла бумажную фигурку и улыбнулась в ответ:
– Так это были вы? Там в поезде и там у монастырских ворот тоже были вы? Да?
– Николаевна, вот этого знать никто не должен, – предупредила Алиса младшую сестру, – это большая тайна! Наша тайна!
Элен внимательно посмотрела на обеих Алис, словно собираясь что-то спросить, но сказала совсем о другом:
– Вообще-то, если вы сёстры, то и отчество у вас должно быть одно, хотя… Бывают варианты. Но если брать второе имя, то Алиса-Николай звучит как-то не совсем благозвучно, это только у гишпанцев принято такие сочетания в именах – Хосе Мария Родриго Магдалина Хорхе Розалинда.
Алиса старшая посмотрела на младшую и предложила: