Он мгновение помолчал.
— Как по мне, истинные вообще не существовали. Я читал истории, как и ты, и ни в одной не встречал подтверждения этого.
— Во-первых, наша библиотека ограниченная, и до проклятия никто не хотел узнавать о способностях оборотней из книг, предпочитали слушать рассказы себе подобных. Поэтому у нас мало томов о функциях оборотней. Я знаю это, потому что часто приставала с такими вопросами, и мне на них ответили. Во-вторых, книги, которые у нас хранятся — это истории, посвящённые знати, королям, королевам и важным людям. Они женятся ради денег и власти. Им плевать на любовь. У простых людей вроде нас больше шансов найти истинную пару.
На самом деле я в это не верила, но мне нравилось играть в адвоката дьявола. Я точно знала, что брат очень хотел встретить истинную пару; что исполнит выбор своего животного (если он когда-нибудь почувствует животное, запертое внутри) и создаст с ней пару, как задумала природа.
Я сама ни во что не верила, потому что не из тех, кто позволяет кому-то помыкать собой, даже если это моя первобытная сторона. И мне плевать на любовь и создание пары. Уже плевать, с тех пор, как мне вырвали и растоптали сердце два года назад. Мой бывший бросил меня, а затем женился на зубастой девушке, посвятившей себя вышиванию и заботе о нём. Его доводы в пользу разрыва? Ему нужен был кто-то готовый и способный управлять домом. Он хотел «настоящую» жену. Очевидно, в его глазах, как и в глазах большинства жителей деревни, настоящая жена не охотилась лучше своего мужа или вообще не охотилась. Она не дубила шкуры, не играла с ножами и не носила брюки. И не заботилась о деревенских жителях, страдающих от болезни проклятия, больше, чем о менее чем острых нуждах мужа. Потому, что она (очевидно, ошибочно) предположила, что её муж взрослый и не нуждался в няне, которая вытирала бы ему рот и уверяла, что он хозяин вселенной. Как она сглупила.
Ясно, что я навсегда останусь одинокой. Впрочем, не велика потеря, учитывая какие придурки живут в деревне. Просто тяжело переживать двухлетнее воздержание, особенно когда вокруг бродили демоны похоти.
— Я считаю, что истинные пары невероятно редки, — пробормотал Ханнон.
— Ну, да. Из всего волшебного царства лишь один предназначен тебе? И он должен быть одного вида зверя, одинакового уровня силы и одного возраста… И ещё много «и». И все эти критерии выполнимы, иначе у нас не было бы термина. Кроме того, Дафна очень хорошенькая и расположена к тебе. И я знаю, как тебе нравятся её формы.
Я заметила, как его щека и ухо стали пунцовыми. Ханнона очень легко смутить. Я поставила перед собой цель делать это хотя бы раз в день.
— Я слишком молод, чтобы жениться, — проворчал он.
— Действительно. Но тебе прекрасно известно, что это ложь. Особенно после проклятия. Никто из нас теперь долго не живёт — и нужно, чтобы жизнь текла. Чёрт возьми, если бы этот осёл не бросил меня, я бы сейчас уже была беременна.
— Плевать, — пробормотал он.
Я проигнорировала боль в разбитом сердце и постучала по островку.
— Ты составил список, или мне придётся угадывать, что нам нужно?
— У нас мало денег, чтобы ты гадала.
— Верно. Я голодна, а в таком состоянии буду вести себя неадекватно на рынке. Поторопись с хлебом.
Он сердито посмотрел на меня, румянец на его щеках только сейчас начал отступать.
— Эй… — Он взял листок бумаги ручной работы странной формы, чересчур плотной, с бежевыми пятнами, с края островка и протянул мне. У нас больше не было нормальной бумаги. Мы не могли завести машины, чтобы сделать её. Так что нам приходилось либо делать бумагу вручную из древесной массы, растений и любой бумаги, оставшейся до проклятия, либо обменивать на что-то. Пергамент тоже можно было изготовить, хотя он дороже и предназначался для особых случаев. Этот кусочек мы получили в благодарность за помощь с эликсиром бессмертницы. Это плохо, но сработало.
— Насчёт Дэша… — начал Ханнон.
Я допила то, что было в кружке, и поставил её рядом с умывальником. Я совершенно забыла о Дэше. Прошлой ночью мне удалось поспать всего пару часов, и всё, что не имело отношения к бессмертнице, полностью вылетело из головы.