— Зачем ты так, Коля! — крикнула Нина с болью в голосе. — Зачем?
Он не вернулся, ушел.
Она стояла на дороге, отвергнутая и униженная. Порывистый ветер рванул на ее голове платок, растрепал волосы. Ей стало душно, в голове все закружилось, стали падать дома, деревья. Едва успела ухватиться за столб, силясь устоять на ногах. Кто-то поддержал ее под руку!
— Что с вами, Нина Степановна? Вам помочь?
Это был Федор Гусаров.
— Ничего… пройдет. Спасибо, я сама.
Она поправила платок, медленно пошла.
…Поспелов весь вечер просидел дома с другом студенческих лет Валентином Разиным. Выпили коньяку, принялись играть в шахматы, говорили о серьезных делах и о разных пустяках. Поспелов нервничал, поглядывал на часы, прислушивался к шуму лифта.
Через открытую дверь было видно, как в спальне на пестром ковре ползал сынишка, гремя заводными автомобилями, паровозами, самолетами, разными кубиками и шарами.
На площадке глухо стукнула дверь лифта. Потом тихо открылась дверь прихожей. Вошла Нина.
Поспелов громко, с укором спросил:
— Где ты была? Знаешь, который час?
Нина ничего не ответила, разделась, кивком головы поздоровалась с Разиным, прошла к сынишке. Мальчик радостно бросился к матери.
— Хочешь коньячку? — предложил Поспелов, переходя на мирный тон. — Валентин принес. Армянский, три звездочки.
Она молчала, перебирая дрожащей рукой детские игрушки.
Склонившись над шахматной доской, Поспелов готовился сделать ход.
— Вот Валька зовет меня к себе на работу, — говорил он между тем. — Брось, говорит, свой заводище, пока с ума не сошел. Иди заместителем директора в наш институт. Через год защитишь, говорит, докторскую, будешь читать лекции по холодной обработке, получишь профессора.
— Точно говорю, без трепу, — подтвердил Валентин. — И ты будешь профессоршей, Ниночка. Он у тебя башковитый, далеко пойдет. А на заводе быстро износится, вмиг выжмут из него сок, и будь здоров. Такая у нашего брата жизнь: пока есть идеи, мысли, фантазия, нас держат и ценят, давят из нас соки жизни. А кончится сок — выбросят, как лимон. На смену нам придут другие. Надо понимать это и ловчить, выбирать место, где меньше жмут и где подольше можно оставаться в соку.
Нина не отвечала на болтовню, сидела на ковре, отвернувшись от мужа и его философствующего приятеля.
ebooksa