При опросе выяснилось, что у пятерых, и в том числе у Джерри, кровь по группе не подходит капитану. Подходящая группа была только у одного человека — шофера подсобной команды негра Тома.
Ни минуты не колеблясь, Том засучил рукава и с готовностью протянул руку Джерри.
— Пожалуйста, Джерри. Бери кровь, пусть капитан будет жив.
Но тут наступила тягостная пауза.
Солдат Дуглас сказал:
— Наш капитан белый. Он проклянет нас.
— Это предрассудки! — закричала Джерри. — Мы все люди. Не слушай их, Том. Настоящая наука выше этой выдумки.
Джерри набросилась на Дугласа и даже толкнула его в грудь, но тот снисходительно пожал плечами и отошел в сторону.
— Я сказал, что думал. Уверяю вас, Джерри, капитан за это не поблагодарит.
Джерри в отчаянии смотрела на белых, искала поддержки и словно извинялась перед Томом.
— Надо получить согласие капитана, — сказал раненый в голову артиллерист.
Джерри в бессилии опустилась над умирающим Джоном Керром.
Том сжал кулаки и отошел от белых.
Все в тягостном молчании долго сидели и ждали, когда придет в сознание капитан. Наконец он открыл глаза и тихо попросил воды.
Джерри поднесла к его губам флягу. Капитан сделал несколько слабых глотков и оттолкнул флягу рукой.
— Спасите меня, Джерри, — прошептал Джон Керр. — Я хочу жить! Хочу вернуться домой, в Америку. Где же доктор? Почему он так долго не идет?
— Его убили, Джонни. Я осталась одна.
— Спасите меня, Джерри, — плаксивым голосом прошептал капитан.
— Есть только одно средство, — сказала Джерри. — Я умоляю вас, не отказывайтесь от него, вы потеряли много крови и с каждой минутой слабеете. Я перелью вам кровь Тома.
Капитан передернулся от боли. Он с ужасом посмотрел на улыбающегося негра, выпучил глаза и, задыхаясь в истерике, закричал:
ebooksa