Супернова

Ее внимание привлек ближайший стол. Там сидела пара заключенных – по одну сторону, лицом к глухой стене. Для пресечения разговоров все сиденья располагались по одну сторону столов, чтобы во время еды заключенные не смотрели друг на друга. Не понимая толком, что ее заинтересовало, Нова стала разглядывать их подносы. К этому времени она выучила меню наизусть. Булочка. Разваренные до неузнаваемости овощи. Картошка. Рыба. Сегодня, судя по всему, было не воскресенье, так как на подносах она не заметила желанных кусочков сыра.

Ее внимание привлек странный жест. Одна из сидевших за столом, прежде чем зачерпнуть овощей, дважды стукнула черенком вилки о край подноса. В следующую секунду ее сосед царапнул зубцами вилки по своему подносу.

Нова не понимала, что это значит, но была уверена, что они общаются.

За ее спиной раздалось покашливание, и Нова, заметив, что отстала от очереди, поспешила вперед и взяла себе поднос.

Она села на свое привычное место, между привычными соседями, которые, как обычно, не пытались с ней заговорить. Нова с вновь вспыхнувшим интересом оглядела помещение. Стоило ей заметить таинственные перестукивания, как в глаза начали бросаться все новые знаки, похожие, как ей казалось, на тайный язык заключенных. Некоторые движения и знаки были еле заметными – почесывание носа, шарканье башмака, круг против часовой стрелки, описанный ложкой по столу – что-то из этого могло быть и случайным совпадением.

Но Нова была уверена, что далеко не все. Узники нашли-таки способ общаться друг с другом.

Интересно, подумала она, сколько ей придется здесь гнить, чтобы начать понимать эти знаки.

– Ты знаешь Кукловода?

Вопрос был задан так тихо, что Нова даже засомневалась, не почудилось ли ей.

Она покосилась на сидевшего рядом лысого мужчину, кожа и глаза которого были неоново-желтыми. Цвет был таким ярким, да еще и в сочетании с полосками комбинезона, что трудно было смотреть на него не щурясь.

Сам арестант не сводил глаз с подноса с едой.

Нова воткнула вилку в рыбу. Прежде чем положить кусочек в рот, она пробормотала:

– Ага.

Сосед молчал так долго, что она уже решила, что продолжения не будет.

Но тут…

– Он в порядке?

Нова замерла, не донеся до рта кусок булочки. Был ли Уинстон в порядке?

Проглотив то, что было во рту, она ответила:

– Не знаю. Давно его не видела.

Хотелось рассказать, что Уинстона нейтрализовали. Что Отступники лишили его суперспособностей. Но она не была уверена, что заключенным известно об Агенте N, и не представляла, как объяснить это короткими обрывочными фразами.