Супернова

Но тут ее внимание привлекло движение. Остатки еды на тарелке шевелились. Хлебные крошки, картофельная кожура, несколько волокон того, что, возможно, было вареной капустой. Они сложились в знакомые очертания букв.

Сообщение было простым. Не надо.

Сглотнув, Нова вскинула голову. Ас не смотрел на нее, он вообще казался совершенно отрешенным и не поднимал головы, пока его тащили по столовой и усаживали на табурет за отдельно стоящим столом.

Трижды хлопнув в ладоши, начальник тюрьмы заговорил громко и медленно:

– Обязательно находится любитель устраивать представления, – сказал он с презрительной ухмылкой.

Ас его не слушал. Он все еще тяжело дышал, навалившись на стол. Охранники, наставившие оружие на тщедушного старика, выглядели почти комично.

Но взглянув на слова на тарелке, Нова вспомнила, что даже в таком состоянии Ас был далеко не беспомощным.

– По информации Штаба Отступников, – сказал начальник тюрьмы, – в конце этого месяца нам с вами предстоит небольшая экскурсия.

Заключенные слушали его со смесью интереса и недоверия.

– Во время этой прогулки мы рассчитываем на ваше полное содействие. На всем протяжении экскурсии вы будете скованы вместе. На руках у всех будут наши особые наручники. Для тех из вас, кто может управлять своими способностями не только с помощью рук, мы разработали специальные маски и повязки на глаза. В отношении Одаренных с особыми, уникальными талантами будут приняты специальные меры, – понизив голос, он предостерегающе посмотрел на Аса. Но его слова не вызвали никакой реакции – с тем же успехом он мог бы гипнотизировать труп.

Нова прикусила щеку изнутри.

Презентация Агента N. Нейтрализация. Ее казнь. Все это случится, и очень скоро.

– Чтобы предотвратить эксцессы, мы намерены усилить охрану, – продолжал начальник. – Если хоть один из вас – хоть раз – хотя бы моргнет так, что нам это не понравится, – он сделал театральную паузу, сверля глазами сидящих перед ним, – он будет убит на месте без колебаний.

Все молчали. Никто даже не шевельнулся.

– Признаюсь, – самоуверенно улыбнулся начальник, – мне бы даже хотелось, чтобы кто-то из вас решил проверить правдивость моих слов.

Кивнув охране, он направился к выходу из столовой.

– Но куда нас повезут? – спросил один из заключенных. – И зачем?

– Скоро узнаете. Не хочу испортить сюрприз, – с нескрываемым злорадством ответил начальник тюрьмы.

Как только он вышел, конвоиры, не теряя времени, потащили Аса прочь из столовой. Часто дыша, Нова смотрела ему вслед.

Дверь за ним захлопнулась, и Нова съежилась на своем стуле, вновь охваченная полным отчаянием. Бесконечно одинокая, абсолютно беспомощная.