Супернова

– Чушь какая-то, – буркнул он.

– Мы требуем компенсации за то, что с нами произошло, – вновь заговорила Дженисса, расхаживая перед своей командой. С виду она почти не изменилась – те же светлые волосы, те же холодные голубые глаза. Разве что кожа немного порозовела – появился легкий румянец, которого ей всегда недоставало. Зато взгляд был абсолютно таким же ледяным, как всегда.

– Мы вступили в ряды Отступников, уже будучи Одаренными, и наши суперспособности принадлежали нам. Однако из-за вашей небрежности при разработке Агента N и неспособности сохранить его в тайне от врагов, пострадали именно мы. Наша утрата невосполнима, но мы рассчитываем на компенсацию. Вы нам должны!

– Что, если мы обсудим это в приватной обстановке? – Цунами указала на лифты. – В наших кабинетах на…

– Нам и тут неплохо, – перебила ее Дженисса. – Мои соратники должны слышать, что вы нам скажете. В конце концов, любой из них рискует оказаться следующим.

– Дженисса, мы искренне сочувствуем вам из-за случившегося, – заговорил Укротитель Ужаса, – в значительной мере потому, что уход вашей команды для нас большая потеря. Ваш отряд был одним из сильнейших. Но стать Отступниками было вашим выбором. И вы знали, с каким риском сопряжена эта жизнь.

– Вообще-то, – самоуверенно подбоченилась Дженисса, – когда мы решали стать Отступниками, этого риска и в помине не было. Преступники? Да, прекрасно. Злодеи – нет проблем. Но Агент N существует потому, что вы его разработали. Как же мы могли тогда выбрать или не выбрать это?

– Кроме того, – вмешался Тревор Данн, чье тело раньше было покрыто каменными пластинами, которые теперь сменились рыхлой розоватой кожей, – я не подписывал контракта, где бы говорилось, что я добровольно отказываюсь от жизни и своих способностей ради службы Отступником. А как насчет вас? Вы что-то подписывали? – он обвел рукой зал, глядя в растерянные хмурые лица.

– Конечно, нет, – сказала Дженисса. – Контракт предполагал бы, что в случае неприятностей мы можем рассчитывать на некую компенсацию за травмы и прочий ущерб. Но нет, что вы. От нас ждут, что мы будем сражаться за Отступников, защищать жителей этого города, постоянно подвергая себя опасности во имя героизма. Да, мы, действительно, герои. Мы поклялись защищать слабых и стоять на страже справедливости. Но кто защитит нас? На них я бы не рассчитывала, – взмахом руки она указала на Совет. – Как только в нас перестали нуждаться, они нас просто вышвырнули, но я этого не потерплю, – Дженисса вскинула руки. – И вы на это не соглашайтесь. Отступники без нас ничто. Мы плоть и кровь этой организации и нужны им больше, чем они нам. Я хочу, чтобы Совет усвоил – мы не мусор. Мы и сейчас Отступники! И этого у нас не отнять!

– Видишь ли, Дженисса, – начал Капитан, – мы стоим за справедливое обращение с каждым, особенно со своими. Но вы никак не можете вернуться к патрульной службе. Это небезопасно! Я убежден, что в организации для каждого из вас найдется место и такая роль, которая вас устроит. У нас действительно не разработаны протоколы для такого рода случаев. И, уж простите, сейчас это не первоочередная задача.

– А может, должна стать первоочередной, – не унималась Дженисса. – И я подозреваю, что станет ею очень скоро, потому что на этой неделе у меня запланирована куча интервью. И я либо могу напеть им, как славные Отступники прекрасно заботятся о своих… либо сказать им правду. Учитывая, сколько усилий вы приложили, готовясь к пышной презентации Агента N… Нужна вам именно сейчас утечка такой ужасной информации?

– Силы небесные! – пробормотал Черный Огонь. – А знаете что – отлично! Давайте просто вернем их в патруль! Пусть подставляют головы, если это то, чего они хотят! – он потряс головой. – Супергерои без суперспособностей. Не думаете же вы…

– Мы не можем на это пойти… – рявкнул Капитан, но, повернувшись к Джениссе, он уже выглядел относительно спокойным. – Находясь в здравом уме, я не могу позволить вам рисковать жизнью, если у вас нет суперспособностей для самообороны. Мне жаль, – он развел руками. – Что еще мы можем вам предложить?

К удивлению Адриана, этот вопрос произвел магическое действие. Дженисса обернулась к своим товарищам с торжествующей улыбкой.

– Вообще-то, – медленно проговорила она, – есть одна вещь, которая могла бы нас удовлетворить… Хотя это и не компенсация, но, по крайней мере, хоть небольшое возмездие.

Члены Совета обменялись подозрительными взглядами, но Дженисса продолжила:

– Ходят слухи, что презентация Агента N будет включать также и публичную казнь.

Капитан Хром прищурился.

– Это правда. За свои преступления против человечности Ас Анархия приговорен к смерти.

– Стоит ли на этом останавливаться? – спросила Дженисса. – Я считаю, что его подельники заслуживают той же участи, – она вскинула голову, блеснув голубыми глазами, – Кошмар заслуживает той же участи. Кошмар должна умереть – и я хочу сама привести приговор в исполнение.